Uma viagem muito abaixo da crosta terrestre. Uma equipe global de cientistas intrépidos. E uma recompensa de um quatrilhão de toneladas de diamantes, que são quase impossíveis de alcançar. Não, não é o próximo sucesso de bilheteria de verão de Dwayne Johnson, mas uma nova descoberta de geólogos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e de outras universidades. Suas descobertas? Que, com base nas ondas sonoras, há provavelmente uma quantidade inimaginavelmente grande de diamantes enterrados mais de 160 quilômetros abaixo da superfície do nosso planeta – muito mais profundo do que qualquer expedição de perfuração já foi.
A descoberta é o resultado de uma anomalia nos dados de atividade sísmica mantidos por agências como o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Os cientistas são capazes de usar esses dados para compreender como será o interior da Terra, uma vez que as ondas sonoras se movem em velocidades diferentes dependendo da temperatura, densidade e composição das rochas que viajam através. Ao analisar estes dados, os investigadores sugerem que uma fração das raízes cratónicas – as mais antigas e menos seções móveis de rocha abaixo do centro da maioria das placas tectônicas continentais - é provavelmente composta de diamantes.
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“Esse problema era um quebra-cabeça integrado que exigia a contribuição de muitos cientistas diferentes para ser resolvido”, Josué Garber, do departamento de Ciências da Terra da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, disse à Digital Trends. “Sabemos que as ondas sísmicas geradas pelos terremotos passam por certas partes do manto mais rápido do que esperamos. Testamos inúmeras combinações de diferentes constituintes possíveis que poderiam explicar essas velocidades de onda. Descobrimos que um a dois por cento do diamante é compatível com uma série de restrições, incluindo as velocidades das ondas, mas também com vários conjuntos de dados independentes. E sabemos que a quantidade de diamante necessária é compatível com a quantidade de carbono existente na Terra e no manto.”
Garber disse que o trabalho é interessante porque nos dá uma melhor compreensão da distribuição do carbono nas profundezas da Terra. Infelizmente, há muito poucas hipóteses de alguém conseguir recuperar os diamantes – pelo menos através de esforços humanos.
“A única maneira de esses diamantes chegarem à superfície é através da escavação natural por tubos de kimberlito”, continuou Garber. “Kimberlitos são produtos explosivos do manto vulcânico que envolvem a interação entre fluidos carbono-hidrogênio-oxigênio e o manto, e resultam em pedaços do manto cratônico sendo recolhidos e levado para a superfície. As profundidades que consideramos são demasiado profundas para a perfuração humana. As rochas estão muito quentes e sob muita pressão para chegarmos lá.”
No entanto, ele observa que os diamantes que extraímos hoje na superfície também são de kimberlitos, sugerindo que um dia essas pedras também poderão ser trazidas naturalmente para a superfície. Sugerimos investir discretamente em baldes e unidades de armazenamento.
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