Há uma camada de criaturas vivas cobrindo cada um dos nossos corpos, por dentro e por fora, desde a ponta dos dedos até o revestimento do intestino. Esses micróbios – muitos deles bons, alguns deles ruins, a maioria deles benignos – nos ajudam a digerir os alimentos, a combater doenças e contribuem para o nosso fedor único quando suamos.
Alguns estudos promissores demonstraram que certos micróbios no intestino pode ter um efeito na saúde mental, deixando as pessoas mais ou menos ansiosas. Então, e se os cientistas pudessem criar uma injeção repleta de micróbios benéficos destinada a tratar distúrbios de saúde mental?
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Essa é a pergunta que me veio à mente Matt Frank, pesquisador de psicologia e neurociência da Universidade do Colorado, em Boulder, depois que ele e seus colegas injetaram probióticos em roedores em um estudo recente. Em artigo publicado esta semana no diário Cérebro, Comportamento e Imunidade, Frank e sua equipe mostram que uma bactéria específica pode levar o cérebro de um roedor a um estado que resiste inflamação, potencialmente abrindo caminho para imunizações probióticas para tratar transtornos mentais relacionados ao estresse, como PSTD e ansiedade. Mais imediatamente, pode ajudar a tratar a perda de memória induzida por inflamação como resultado de trauma cerebral.
“Demonstramos pela primeira vez que o tratamento probiótico induz um ambiente antiinflamatório no cérebro”, disse Frank à Digital Trends. “Este efeito do tratamento probiótico foi robusto e duradouro, sugerindo que esta cepa… de probiótico é uma grande promessa para suprimir a neuroinflamação associada a uma série de doenças e transtornos.”
A cepa usada por Frank e sua equipe foi Mycobacterium vaccae, um micróbio que melhora o sistema imunológico, que foi injetado em ratos machos. Os ratos que foram injetados em três ocasiões ao longo de três semanas apresentaram níveis significativamente mais elevados de uma proteína anti-inflamatória na área do cérebro que modera a ansiedade e o medo.
“Essas descobertas sugerem que alguns probióticos são capazes de atenuar a inflamação no cérebro”, disse Frank. “A inflamação no cérebro tem efeitos negativos profundos na aprendizagem e na memória, bem como no humor, portanto, alguns os probióticos têm a promessa de restaurar o equilíbrio imunológico no cérebro e tratar distúrbios cerebrais envolvendo inflamação."
Frank observou que ainda não está claro se os benefícios associados Mycobacterium vaccae também existem para outros probióticos, mas os pesquisadores estão investigando o caso. Frank e sua equipe estão agora investigando como a imunização probiótica estimula esse efeito anti-inflamatório. ambiente cerebral na esperança de desvendar os segredos de como o sistema imunológico e o cérebro se comunicam.
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