Com o Chevy Corvette Stingray 2014 programado para chegar às concessionárias no início do próximo ano, há uma boa quantidade de rumores sobre sua chegada. O mais novo 'Vette não apenas ostentará um V8 de tirar o fôlego, capaz de gerar 455 cavalos de potência e 460 libras-pés de torque, juntamente com um modesto $ 52.000 preço, mas quando equipado com uma transmissão manual de sete marchas, a Chevy afirma que o Stingray alcançará até 30 milhas por galão no autoestrada.
Com o queixo caído firmemente no chão, eu pulei na buzina com Bala Murthy, da Chevrolet, engenheiro-chefe de integração de energia e Roger Clark, gerente sênior do centro de energia para descobrir como era a feitiçaria de economia de combustível do normalmente sedento Corvette. realizado.
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… o mandato… era alcançar a economia de combustível líder da classe sem comprometer nenhum dos atributos de desempenho que o Corvette representa.
A versão mais recente do Corvette já reuniu muitas reações positivas. Agora ouvimos que o manual de sete velocidades é capaz de chegar a 30 mpg na rodovia. Como vocês conseguiram isso?
Roger Clark: Queríamos melhorar a economia de combustível enquanto tentávamos igualar sua herança e história, então tivemos que concentre-se em alguns dos fundamentos: coisas como resistência ao rolamento do pneu, pensa como direção elétrica. Mas o desafio é tentar fazer com que esses sistemas com perdas realmente baixas ainda forneçam a sensação centralizada [da direção] e a capacidade de resposta de um Corvette. Tivemos duas iniciativas: pneus, melhoramos muito a resistência ao rolamento dos pneus, mas também passamos para os elétricos direção hidráulica e ambos proporcionaram grandes desafios em termos de manter o desempenho do Corvette nível
Quais foram alguns dos desafios em obter a sensação da direção elétrica exatamente sobre o sistema hidráulico anterior?
Bala Murthy: Bem, basicamente o rack EPS (Electric Power Steering) é um novo sistema para o Corvette. Temos muita familiaridade com o sistema hidráulico, mas o desafio era manter o EPS se comportando e fornecendo o mesmo nível de desempenho do sistema de direção hidráulica anterior. A esse respeito, atingimos nossa meta e provavelmente estabelecemos uma referência nesse nível.
Então este é o primeiro Corvette a apresentar EPS?
Murthy: Sim.
No que diz respeito à economia de combustível, há alguma tecnologia específica usada no Stingray que não tenha sido apresentada antes? E como essas tecnologias contribuíram para a economia de combustível?
Murthy: Temos um recurso interessante neste veículo, que é o Gerenciamento Ativo de Combustível. Basicamente, podemos cortar os quatro cilindros [do motor] quando o Corvette está no modo Eco, o que proporciona melhor economia de combustível durante a condução em rodovias.
Como funciona exatamente o Gerenciamento Ativo de Combustível?
Murthy: O Stingray tem um motor V8 composto por oito cilindros. Portanto, o que o AFM faz é cortar metade deles quando não precisamos ativá-los e o motor é bom o suficiente para fornecer a potência necessária para navegar nessa velocidade; não precisamos dos outros quatro cilindros para funcionar e economizamos bastante no consumo de combustível dessa forma.
Clark: E quando o AFM é ativado, todas as válvulas são fechadas, então os outros quatro cilindros que não disparam são como molas pneumáticas, há um pouco de perda, mas muito pouca perda desses cilindros, por isso está funcionando essencialmente com quatro cilindros fora do oito.
Isso geralmente ocorre em velocidades mais altas?
Clark: É muito legal porque o Corvette é um veículo com pneus melhores e pode permanecer naquele modo de quatro cilindros em velocidades muito altas; até 60 km/h.
Então, em velocidades de até 60 milhas, você pode permanecer no modo AFM sem acionar os outros quatro cilindros do motor V8?
Clark: Não, ainda mais rápido, realmente depende de uma série de fatores como o vento, etc.
Murthy: Estamos tentando fazer uma média aqui para que possamos dizer algo entre 60 e 70 milhas.
O AFM é operado de forma autônoma ou é controlado pelo motorista?
Murthy: É automático, você nem sente a transição do modo AFM, mas acontece no veículo de transmissão manual apenas se você pressionar o botão eco.
Portanto, o botão eco deve ser acionado para que fique ativo, caso contrário, é contínuo e autocontrolado?
Clark: Correto. Outra coisa interessante a mencionar é que esse recurso está em nossa picape Silverado há algum tempo e esta nova geração cinco A versão do V8 também está em todas as nossas picapes e usamos esse recurso [AFM] extensivamente para melhorar o consumo de combustível economia.
E o AFM está ocorrendo em tempo real?
Clark: Absolutamente em tempo real; está calculando quanta carga é necessária e sempre que você cair abaixo de um certo limite, ele sabe que entra no modo AFM. Essa troca pode ocorrer instantaneamente e, em menos de um evento de cilindro, pode fechar essas válvulas e mantê-las fechadas. Portanto, está constantemente verificando isso. Como também empregamos controle eletrônico do acelerador, o acelerador é constantemente monitorado. E com base na demanda do pedal e na velocidade do veículo, ele monitora todas essas variáveis instantaneamente.
Eu acho que é seguro assumir que ninguém quer dirigir em uma arraia esterilizada, então existe um queda perceptível na potência quando no modo econômico e o AFM está ativado, os motoristas poderão sentir o diferença?
Murthy: Você não verá nenhuma diferença de desempenho no modo econômico. Quando você acelera, o motor fornece automaticamente a potência de que você precisa, apenas em situações como cruzeiro, onde você não exige muito torque, o modo econômico se torna ativo. Quando você estiver ultrapassando e realizando outras manobras que exijam mais do motor, ele estará à mão imediatamente.
Por mais que a tecnologia sofisticada desempenhe um papel no aumento da economia de combustível, o uso de materiais leves, embora menos glamorosos, também desempenha um papel importante. Você pode elaborar sobre materiais leves específicos que o Stingray emprega para ajudá-lo a atingir esse valor de 30 mpg?
Murthy: Não posso falar de todas as partes, mas no geral o Corvette é intensivo em alumínio, como você sabe, e também usamos muito material composto de fibra de carbono neste veículo para economizar massa. E para manter a massa do veículo baixa era necessário que o Corvette fizesse isso.
Houve alguma coisa durante os estágios de desenvolvimento do Corvette Stingray que vocês adoraram e que foi deixada na sala de edição?
Clark: Acho que não havia nada. Conseguimos praticamente tudo o que precisávamos no Stingray e estamos absolutamente encantados com os resultados, para ser honesto.
… um recurso interessante… é o Gerenciamento Ativo de Combustível. Basicamente, conseguimos cortar os quatro cilindros [do motor] quando o Corvette está no modo Eco…
Obviamente, estamos falando de um carro esportivo aqui, então quanto de um fator foi a economia de combustível desde o início?
Clark: Desde o início, a economia de combustível era um objetivo do programa e fazia parte de todo o plano o tempo todo.
Murthy: Desde o início, o mandato que nos foi dado foi alcançar a economia de combustível líder da classe sem comprometer nenhum dos atributos de desempenho que o Corvette representa.
Clark: E foi isso que realmente nos levou a tecnologias como AFM e injeção direta com o novo V8 de cinco gerações.
Estamos falando muito sobre tecnologias complexas aqui que ajudam a maximizar a economia de combustível, mas vocês mencionaram os pneus. Como os pneus do Stingrays ajudam na economia de combustível?
Murthy: Bem, os pneus de carros esportivos geralmente têm uma maior resistência ao rolamento por causa do aumento distâncias de travagem necessárias, bem como o aumento da tensão exercida sobre os pneus durante o manuseamento manobras. Mas isso não quer dizer que não podemos ter uma baixa resistência ao rolamento sem comprometer o desempenho. É isso que pretendemos alcançar com a resistência ao rolamento do Corvette. Traçamos uma meta para não comprometer [a distância de parada] e realmente conseguimos melhorá-la.
Você falou do motor Gen 5 e como ele era eficiente, mas o que especificamente ele faz para permitir economia de combustível ideal?
Clark: A chave é a injeção direta, é crítica porque coloca o combustível diretamente no cilindro e esfria o cilindro quando está disparando. Então, o que acontece é que podemos ir para uma taxa de compressão mais alta nos combustíveis que usamos; O Corvette recomenda combustível premium, mas mesmo com combustível premium e a tecnologia de injeção direta, você pode aumentar a compressão e obter mais potência, mas também mais eficiência simultaneamente. Essa é provavelmente a tecnologia mais importante, mas em geral houve esforços para reduzir o atrito no motor e melhorar seu desempenho geral.
Então o aumento da taxa de compressão e a frequência com que o motor é capaz de fazer isso permite que o carro funcione em AFM com mais frequência?
Clark: Com certeza, então, quando você está no modo econômico, pode ativar a operação de quatro cilindros com mais frequência e isso aumenta a eficiência do motor. E para o ponto de Bala anterior, não diminui a potência de pico porque, quando necessário, volta aos oito cilindros completos com a compressão total e o nível de desempenho total; então você realmente obtém o melhor dos dois mundos.
Imagino que os Corvettes do passado serviram de modelo durante o desenvolvimento, mas houve algum outro carro esportivo que serviu de referência quando se trata de economia de combustível?
Murthy: Bem, fazemos nosso benchmarking em relação à concorrência, o que é definitivamente verdade, fazemos isso para nos mantermos na arena competitiva. Ao mesmo tempo, dá-nos o ímpeto e o impulso para vencer o segmento quando criamos um novo veículo. Mas Porsche [o 911] é aquele que vem à mente.
A Chevrolet ainda não divulgou os números oficiais de economia de combustível para a transmissão automática, mas se eu prometer não contar a ninguém, pode me contar, certo?
Clark: Haha, infelizmente, não podemos no momento.
Bem, você não pode me culpar por tentar, certo? Será que algum dia alcançaremos a paridade entre os números de economia de combustível da transmissão automática e manual?
Clark: Com certeza, estamos fechando a lacuna e isso faz parte do que está acontecendo com as novas transmissões automáticas. Estamos travando mais a conversão de torque, essa é uma das principais tecnologias, e com a mudança automática ela pode detectar e manter você naquele AFM com mais frequência, o que também é uma vantagem. Então, sim, a diferença está diminuindo significativamente. É claro que o manual sempre oferecerá um nível de controle que você não pode obter no automático.
Potência e desempenho sempre foram o MO do Corvette, então o fato de estarmos sentados aqui conversando extensivamente sobre economia de combustível é realmente um sinal dos tempos. É seguro dizer que a imagem do Corvette está evoluindo?
Murthy: No geral, acho que o Corvette tem tudo a ver com eficiência: eficiência para desempenho, eficiência para economia de combustível - é isso que este veículo representa. E, para isso, tivemos que adotar uma abordagem em nível de sistema. Você pode mexer em componentes individuais, mas todos eles precisam trabalhar juntos, mesmo algo tão pequeno quanto usar LED tail lâmpadas para reduzir as cargas de 12 volts no sistema em vez das lâmpadas incandescentes anteriores, o Stingray tem tudo a ver eficiência.
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