Cansado do monopólio que a maioria dos provedores de serviços de Internet (ISPs) exerce sobre suas comunidades? Que tal um tipo diferente de gigante das telecomunicações?
Em e-mails divulgados publicamente pela FCC e em uma confirmação para Com fio, Facebook revelou que pretende lançar um satélite desenvolvido internamente chamado Athena para oferecer serviço de banda larga para áreas “não servidas e mal servidas”. O satélite de órbita baixa da Terra está programado para ser lançado no início do próximo ano e teria primeiro uma missão de “duração limitada”. Parece provável que o Facebook possa lançar o Athena novamente por um longo período de tempo se seu teste inicial for bem-sucedido.
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“Embora não tenhamos nada a partilhar sobre projetos específicos neste momento, acreditamos que a tecnologia de satélite será um importante facilitador da próxima geração de banda larga infraestrutura, tornando possível levar conectividade de banda larga a regiões rurais onde a conectividade com a Internet é inexistente ou inexistente”, disse um porta-voz do Facebook sobre Atena.
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O IEEE Spectrum especulou já em maio deste ano que o Facebook estava trabalhando em um projeto de internet via satélite, citando e-mails da FCC – e está longe de estar sozinho. Tanto a SpaceX quanto a OneWeb pretendem transmitir Internet via satélite para comunidades carentes; A SpaceX lançou os dois primeiros de uma grande frota planejada de Satélites Starlink para este efeito em Fevereiro, e recebeu aprovação da FCC para o plano em março.
Por enquanto, o projeto do Facebook não é tão ambicioso. Este primeiro satélite parece mais um teste do que qualquer outra coisa, já que a Internet da órbita baixa da Terra exigiria um bando de satélites (a la Starlink) para uma cobertura real.
Dito isto, ainda é interessante ver o que o Facebook planeja, especialmente considerando que suas tentativas anteriores com esse tipo de serviço não funcionaram bem. No início deste ano, a empresa decidiu abandonar os esforços para construir seu próprio drone de internet após quatro anos de desenvolvimento. Veremos quão bem este último projeto se sai.
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