Nossos corpos são basicamente apenas pacotes de carne móveis, repleto de órgãos internos que mantêm tudo funcionando. Mas quando algo dá errado por dentro – quando, por exemplo, o coração cede momentaneamente – o fato de que esses órgãos estão escondidos sob camadas de pele, músculos e ossos podem tornar o tratamento a longo prazo desafiante.
Um novo dispositivo pode ajudar a tornar alguns tratamentos mais simples, administrando medicamentos diretamente ao coração. Desenvolvido por uma equipe internacional de pesquisadores (incluindo da Universidade de Harvard, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e do Royal College of Surgeons em Irlanda), o dispositivo, Therepi, inclui um tubo que o conecta a um ponto de entrada externo, proporcionando uma espécie de via expressa do abdômen ao interno órgão.
Em um estudo publicado esta semana na revista Nature Biomedical Engineering, os pesquisadores demonstraram como o dispositivo poderia fornecer medicamentos, proteínas e células-tronco ao coração. Se aplicada no mundo real, a tecnologia poderá significar mais eficiência, doses menores e menos efeitos colaterais do que os sistemas convencionais de administração de medicamentos.
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Therepi “permite a administração repetida da terapia diretamente a um alvo no corpo sem a necessidade de múltiplas cirurgias invasivas”, Ellen Rocha, engenheiro médico do MIT e coautor do estudo, disse à Digital Trends. “Usando a plataforma mostramos que poderíamos aumentar a função cardíaca em um modelo pré-clínico, o que demonstra que o sistema tem potencial para tradução clínica futura.”
Visto de fora, o Therepi pareceria uma pequena mancha circular, semelhante a uma esponja, na parte inferior do abdômen. Mas dentro do corpo, um pequeno tubo conecta o adesivo ao coração e transporta o medicamento diretamente para o órgão.
Após um ataque cardíaco, as cicatrizes podem causar mais complicações cardíacas. Medicamentos e proteínas podem ajudar a tratar cicatrizes, mas esses medicamentos muitas vezes erram o alvo, exigindo doses múltiplas e o risco de toxicidade. As células-tronco também podem ser benéficas se puderem ser aplicadas diretamente no órgão.
A ideia é que o Therepi permita aos médicos administrar os medicamentos com mais precisão, em doses menores e com menos riscos de efeitos colaterais. Num ensaio pré-clínico de 28 dias conduzido pela Roche e pela sua equipa, a função cardíaca em roedores aumentou durante quatro semanas após a lesão, quando as células estaminais foram entregues através do Therepi.
Ainda há muito trabalho a ser feito no dispositivo antes que ele chegue ao mercado. Entre os próximos passos, a Roche disse que tornará o implante mais adequado para os indivíduos e encontrará aplicações para outras doenças. Levará pelo menos mais alguns anos até que o Therepi possa ser implantado em humanos.
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