FCA planeja centro de pesquisa de carros autônomos de US$ 30 milhões

Frota de testes autônomos da minivan híbrida Waymo 2017 da Chrysler Pacifica

A Fiat Chrysler Automobiles (FCA) está investindo US$ 30 milhões em um novo centro de pesquisa que se concentrará em tecnologia de direção autônoma e sistemas de assistência ao motorista. As novas instalações estarão localizadas no amplo Chelsea Proving Grounds da FCA, no sudeste de Michigan.

A instalação incluirá uma pista de testes de velocidade em rodovias destinada a replicar as condições de direção do mundo real. A pista terá “obstáculos, túneis, condições variadas de iluminação rodoviária e rampas de saída e entrada em estilo interestadual”, de acordo com a FCA. A pista será usada para testar carros autônomos. Uma área pavimentada separada de 35 acres será usada para testar recursos de assistência ao motorista para veículos movidos por humanos, como frenagem autônoma de emergência.

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Os testes serão supervisionados a partir de um centro de comando de 6.500 pés quadrados, que também abrigará equipamentos para testar como os veículos se comunicam com seu ambiente. Os carros autônomos dependem de sinais de GPS para determinar onde estão, portanto, qualquer interrupção nesse sinal pode ser desastrosa. Muitas empresas também estão testando a chamada tecnologia veículo-veículo (V2V) ou veículo-infraestrutura (V2I), que permite que os carros se comuniquem com

uns aos outros e ao seu redor a fim de alertar os condutores humanos ou, potencialmente, os sistemas de condução autónoma sobre um perigo potencial.

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A FCA também utilizará a instalação para testar seus veículos de acordo com padrões de terceiros desenvolvidos por organizações como o Insurance Institute para Segurança Rodoviária (IIHS), Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) e Programa Europeu de Avaliação de Novos Carros (EuroNCAP). Essas organizações são responsáveis ​​pelas classificações dos testes de colisão, mas também estão se ramificando nas classificações dos sistemas de assistência ao motorista. O IIHS, por exemplo, atualmente classifica a tecnologia para evitar colisão frontal.

A nova instalação aumentará o existente Chelsea Proving Grounds da FCA, inaugurado em 1954. Em sua forma atual, o campo de provas cobre quase 4.000 acres e conta com cerca de 900 pessoas. O local tem 160 quilômetros de estradas, além de áreas off-road que reproduzem trilhas famosas como o Rubicon – perfeitas para testes novos jipes.

Até agora, os esforços da FCA em carros autônomos consistiram principalmente no fornecimento de Chrysler Pacifica Híbrido minivans para Waymo. A cisão do Google teve 600 dos mini vans em sua frota a partir de maio de 2018 e concordou em comprar até mais 62.000. Waymo tem mais um acordo com a Jaguar para comprar até 20.000 Crossovers elétricos I-Pace. A enorme frota apoiará os planos da Waymo de lançar um serviço comercial de compartilhamento de viagens usando carros autônomos.

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