Uma enorme cratera foi descoberta sob o gelo da Groenlândia e acredita-se que seja o resultado do impacto de um meteorito há milhões de anos. A cratera é uma das maiores já descobertas e a primeira a ser encontrada sob o manto de gelo da Groenlândia.
Uma equipe internacional de cientistas liderada por pesquisadores do Centro de GeoGenética da Universidade de Copenhague, no Museu de História Natural de A Dinamarca estuda a cratera desde julho de 2015, quando ela foi detectada usando dados de radar de penetração no gelo de uma missão da NASA para registrar alterações no Gelo polar. A equipe notou uma enorme depressão abaixo da geleira Hiawatha, no noroeste da Groenlândia, e decidiu investigar mais detalhadamente, observando dados de radar e imagens da superfície do gelo na área. A superfície do gelo apresentava um padrão circular semelhante ao padrão do mapa topográfico, sugerindo que a formação era muito antiga.
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A equipe então voou um avião de pesquisa sobre a área para coletar dados de radar mais detalhados. Joe MacGregor, glaciologista da NASA no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, fez parte da pesquisa e
explicado: “O que realmente precisávamos para testar nossa hipótese [de que havia uma cratera na área] era um levantamento de radar denso e focado ali. A pesquisa superou todas as expectativas e retratou a depressão com detalhes impressionantes: uma situação distintamente borda circular, elevação central, camadas de gelo perturbadas e não perturbadas e detritos basais – é tudo lá."Enorme cratera descoberta sob o gelo da Groenlândia
A cratera mede aproximadamente 30 quilômetros de diâmetro e cerca de 300 metros de profundidade, o que significa que tem aproximadamente o tamanho da cidade de Nova York. Formou-se há menos de 3 milhões de anos, provavelmente quando uma enorme meteorito feita de ferro e medindo mais de 800 metros de largura, colidiu com a Terra e é considerada uma das mais jovens crateras de grande impacto da Terra. A cratera permanece em condições surpreendentemente boas, considerando que foi coberta por gelo glacial que normalmente erode vestígios na rocha, sugerindo que o impacto ocorreu no final do último gelo idade.
Os dados são publicados em Avanços da Ciência e será seguido por mais pesquisas sobre quais poderiam ter sido as consequências do enorme impacto do meteorito no clima da Terra e nas formas de vida que existiam lá na época.
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