Testando o serviço Maven Car-Sharing da General Motors

Mesmo para quem gosta de dirigir, ter um carro pode ser uma dor. Os custos de gás, manutenção e seguro podem aumentar rapidamente e, se você mora em uma cidade lotada, pode ser difícil encontrar uma vaga para estacionar. Estes aborrecimentos criaram um nicho lucrativo para serviços de partilha de carros, que dão aos clientes acesso aos carros apenas quando precisam deles. Vendo uma oportunidade, a General Motors lançou seu Maven “mobilidade pessoal” marca em 2016 para oferecer compartilhamento de carro em várias cidades da América do Norte. Mas é realmente melhor alugar um carro na GM do que apenas comprar um?

Para descobrir, abandonamos nosso carro pessoal por um fim de semana prolongado e ligamos o carro Aplicativo Maven para encontrar uma nova carona. Achamos o serviço bastante conveniente, mas não o último mundo em transporte pessoal. Muitos fatores determinarão se vale a pena substituir um carro pessoal pelo Maven ou, pelo menos, optar por um de seus serviços concorrentes de compartilhamento de carros ou por uma locadora tradicional.

Uma montadora aprende a compartilhar

A GM começou a experimentar o compartilhamento de carros nos EUA em 2015 com um programa piloto para moradores do Ritz Plaza, um prédio de apartamentos de luxo na Times Square, em Nova York. A Maven agora opera em 14 cidades dos EUA e duas cidades canadenses. Em 11 de junho, o serviço afirma ter 146.817 membros no total e mais de 290 milhões de milhas dirigidas.

Por que uma empresa automobilística iria querer se envolver com o compartilhamento de carros? Uma razão é a sucesso dos serviços existentes como a Zipcar: se as pessoas puderem alugar carros com facilidade, talvez não queiram comprá-los. A GM também vê o Maven como uma forma de cortejar o cobiçado grupo demográfico da geração Y. A empresa afirma que 79% dos membros reservas são dessa geração e que a idade média dos titulares de reservas é de 29 anos.

Embora se acredite que os Millennials estejam menos interessados ​​em dirigir do que as gerações anteriores, dirigir na cidade de Nova York pode testar a paciência de praticamente qualquer pessoa, independentemente da idade. O trânsito para a qualquer momento, e encontrar uma vaga para estacionar na Big Apple costuma ser tão difícil quanto encontrar um apartamento acessível. Embora Nova York tenha um extenso sistema de transporte público, há menos opções para quem viaja para fora da cidade. Se um serviço de compartilhamento de carros pode funcionar aqui, poderá fazê-lo em qualquer lugar.

Planejando uma viagem

Nosso plano era pegar um carro Maven no centro de Manhattan na sexta-feira antes do fim de semana do Memorial Day e seguir para o norte, para Connecticut, para participar de algumas corridas em Parque Limão Rock. Nosso destino era difícil de chegar sem carro, então esse era exatamente o tipo de situação em que um serviço de compartilhamento de carro seria útil para os moradores da cidade.

Maven nos ofereceu um empréstimo gratuito de quatro dias para experimentar o serviço, então baixamos o aplicativo e começamos a procurar algumas rodas. Ao contrário do Zipcar, o Maven não cobra taxas de inscrição ou assinatura mensal, portanto, contanto que você tenha o aplicativo e um perfil ativo com carteira de motorista válida, você está pronto para prosseguir. Mas a Zipcar tem mais locais na cidade de Nova York e sua rede se estende às áreas suburbanas próximas. Se você mora em uma cidade onde a Maven opera, recomendamos verificar se há uma estação convenientemente localizada antes de se inscrever.

Naturalmente, Maven só aluga carros GM. Os modelos específicos disponíveis variam de acordo com a cidade e as estações específicas de cada cidade. Um Cadillac Escalade pode estar disponível em uma estação, mas não em outra, por exemplo. No momento do nosso aluguel, os carros disponíveis incluíam Chevrolet Malibu, Cruze, Trax e Equinócio, bem como o Cadillac Escalade, ATS, e XT5. As tarifas começaram em US$ 14,50 por hora para um Cruze ou Malibu.

As tarifas e os veículos disponíveis variam de cidade para cidade. Do outro lado do rio Hudson, em Jersey City, por exemplo, é possível alugar um Chevrolet Volt híbrido plug-in. Algumas cidades também oferecem o totalmente elétrico Chevy Parafuso EV. As taxas de Nova Iorque também parecem ser mais elevadas do que algumas outras cidades. Maven lista a taxa horária inicial para um carro compacto em Los Angeles e Boston por US$ 5,00 e US$ 8,00 por hora, respectivamente.

Fazer-mo-nos à estrada

Escolhemos um Chevrolet Cruze hatchback 2017 azul claro. Brent Taylor, gerente geral da Maven para Nova York, nos disse anteriormente este foi o carro mais popular entre os usuários da Big Apple. Descobrimos que este carro era à altura da tarefa de organizar um rali de estrada no Alasca, e esperava que também pudesse lidar com o tráfego da cidade de Nova York.

A taxa do Cruze era de US$ 130,00 por dia, o que, com os impostos, totalizou US$ 467,51 para nosso período de empréstimo de quatro dias (novamente, Maven renunciou ao custo do empréstimo). Isso não é exatamente barato, mas é bastante competitivo. Zipcar anuncia um aluguel de Honda Civic de tamanho semelhante em Manhattan por US$ 18,44 por hora ou US$ 142,50 por dia. Isso equivale a US$ 570,00 em quatro dias. Ambos os serviços incluem pedágios, gás e seguros como parte de suas tarifas. Dependendo de quanto você dirige e se já possui ou não seguro automóvel, isso pode tornar o compartilhamento de carro um negócio melhor do que um aluguel tradicional.

O Maven oferece aos usuários um limite de 180 milhas para cada período de 24 horas que passam com o carro. Ultrapassar esse limite custa US$ 0,42 por milha, mais o que a empresa chama de “impostos aplicáveis”. Usuários Zipcar em Nova York também tem 180 milhas por dia à sua disposição, mas a empresa cobra US$ 0,45 por cada adicional milha.

Também é importante notar que não usamos o Maven como a maioria dos drivers reais faz. A principal vantagem de um serviço de compartilhamento de carros em relação às locadoras tradicionais como Enterprise ou Avis é que você pode alugar carros por hora. A Maven afirma que a maioria de seus clientes da cidade de Nova York usa carros para viagens curtas, com distâncias percorridas em média de 75 milhas.

Compramos o Cruze em um estacionamento da Icon (uma rede com filiais por toda a cidade) em Irving Place, em centro de Manhattan, a poucos passos da estação de metrô Union Square, do campus da Universidade de Nova York e de Greenwich Vila. Bastava mostrar ao atendente uma carteira de motorista. Ao contrário de um aluguel convencional, não havia formulários para assinar nem propostas de vendas para cobertura extra de seguro.

O carro capotou com alguns danos, incluindo um amassado na porta traseira do lado do motorista e uma rachadura no painel traseiro de plástico. O interior estava bastante limpo, mas ainda encontramos alguma sujeira em alguns lugares e geralmente não parecia mais fresco no showroom. A Maven afirma substituir frequentemente a sua frota por carros novos, mas qualquer tipo de carro partilhado ainda acumula quilometragem – e desgaste – rapidamente. Nosso Cruze do ano modelo 2017 tinha 12.656 milhas em seu hodômetro no início.

Deixando de lado as manchas cosméticas, o Cruze se sentia bem mecanicamente. Não houve problemas a relatar e nenhum componente mecânico pareceu desgastado. No geral, foi uma experiência típica de aluguel de carro: conseguimos o que no papel era um carro relativamente novo, mas ainda parecia usado.

O que diferencia a Maven de outras locadoras – incluindo outros serviços de compartilhamento de carros – é que ela oferece um nível mais alto de equipamentos em seus carros. Nosso Cruze era o modelo Premier topo de linha, com bancos de couro e rodas de liga leve de 17 polegadas. Ele também tinha o hotspot WiFi integrado e Apple Car Play/Android automático padrão de conectividade em todos os modelos Cruze. O Maven permite recursos como travamento/desbloqueio remoto de portas por meio de seu aplicativo para smartphone e inclui rádio via satélite SiriusXM em todos os carros. Certamente apreciamos isso durante nosso êxodo de fim de semana do Memorial Day, congestionado pelo trânsito.

Conclusão

Depois de alguns dias com o Cruze, nós o trouxemos de volta para a mesma garagem (Maven exige que todos os aluguéis sejam ser retornado ao local de partida), clique em “End Trip” no aplicativo e jogue as chaves para o atendente. Fácil.

A capacidade de invocar um carro com seu smartphone e poder usá-lo como quiser dentro de um determinado período de tempo é bastante atraente. Mas o Maven e outros serviços de compartilhamento de carros parecem beneficiar principalmente as pessoas que não dirigem com muita frequência. Se você dirige, mesmo que semi-regularmente, ter seu próprio carro pronto para andar o tempo todo pode ser mais conveniente e, possivelmente, um melhor negócio a longo prazo, considerando as taxas diárias do Maven. A utilidade do Maven e de outros serviços de compartilhamento de carros também depende da quantidade e do tipo de carros disponíveis em sua área.

Para viagens curtas e ocasionais em cidades lotadas, o compartilhamento de carro definitivamente faz sentido. O compartilhamento de carros pode não ser o futuro do automóvel, mas definitivamente veio para ficar.

Atualizado em 15 de junho para incluir as últimas estatísticas de associação e milhagem do Maven.

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