Na quinta-feira, as autoridades chinesas informaram que tinham encerrar uma rede de jogos de azar online vale mais de US$ 1,5 bilhão. A rede de jogos de azar dark web, que fez fortuna facilitando apostas na Copa do Mundo, só aceitava pagamentos em criptomoedas como Bitcoin ou Etherum. O South China Morning Post relata que esta foi a primeira grande rede de jogos de azar chinesa a fazer uso de moedas digitais.
As autoridades da província de Guangdong disseram que durante os oito meses de operação, o site atraiu aproximadamente 330 mil usuários de vários países diferentes. A polícia também informa que o site empregava mais de 8.000 operadores que ganhariam comissões pelo recrutamento de novos membros para o que está sendo descrito como um esquema de pirâmide. As autoridades chinesas disseram que os líderes do sindicato aproveitaram as regras frouxas da China que regem as criptomoedas para obter “enormes lucros”.
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Embora o incidente acima mencionado seja o maior exemplo de jogos de azar na China na Copa do Mundo, está longe de ser o único. As autoridades chinesas iniciaram uma campanha destinada a erradicar as várias redes de jogos de azar que surgiram durante a Copa do Mundo. As autoridades policiais da província de Guangdong relataram que prenderam 540 suspeitos e congelaram 260 milhões de yuans em casos relacionados ao jogo ilegal na Copa do Mundo. No entanto, eles dizem que o anel criptográfico recentemente descoberto é a maior dessas operações até o momento.
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Além de reprimir as atividades ilegais promovidas pelas criptomoedas, a China também está adotando uma postura mais rigorosa em relação às moedas digitais em geral. Em setembro do ano passado, o governo fechou as bolsas de criptomoedas chinesas e proibiu as ofertas iniciais de moedas. O governo citou preocupações de que as criptomoedas não fossem regulamentadas e pudessem ter uma influência desestabilizadora na economia chinesa. Esses esforços parecem ter tido algum sucesso, uma vez que o banco central chinês informou que o comércio entre yuan e Bitcoin agora representa menos de um por cento do Bitcoin do mundo negócios.
Apesar da reputação da moeda em transações ilegais, o Bitcoin e outras criptomoedas têm muitos usos legítimos, seja como um simples hobby ou como meio de comprando um Lamborghini novo. O Bitcoin teve um ano um pouco conturbado até agora, mas o tecnologia por trás disso provavelmente permanecerá mesmo que a própria moeda acabe por desaparecer.
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