Visão geral do Mars InSight da NASA
A mais nova missão da NASA a Marte decolou no nevoeiro no topo de um foguete Atlas V da Base Aérea de Vandenberg às 4h05, horário local, na manhã de sábado. Foi um prazer raro para os entusiastas do espaço na Califórnia, já que é a primeira missão interplanetária a ser lançada a partir da Costa Oeste.
E temos decolagem! #Marte, aqui vou eu! 6 meses e contando para o Planeta Vermelho. pic.twitter.com/wBPYdZVUlt
– NASAInSight (@NASAInSight) 5 de maio de 2018
O InSight (abreviação de Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport) viajará mais de 300 milhões de milhas numa viagem de seis meses até Marte. Está programado para pousar no planeta vermelho em 26 de novembro.
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Missões anteriores a Marte estudaram o
topografia e atmosfera do planeta em profundidade, mas nada como o InSight jamais foi feito antes. Equipado com uma variedade de sofisticados monitores, o laboratório móvel do tamanho de um carro irá sondar profundamente abaixo da superfície de Marte, explicou o diretor do JPL, Michael Watkins. Ele irá coletar dados sobre “martemotos”, monitorar o fluxo de calor nas profundezas da superfície e medir como o planeta oscila enquanto gira. A missão foi atrasado por dois anos depois que vazamentos foram encontrados no sismômetro.Vídeos recomendados
“O InSight irá ajudar-nos a desvendar os mistérios de Marte de uma nova forma, não apenas estudando a superfície do planeta, mas olhando profundamente para nos ajudar a aprender sobre os primeiros blocos de construção do planeta”, Watkins disse.
A casal de pequenos caronas também irá junto no passeio. Dois satélites CubeSat apelidados de “Wall-E” e “Eva” seguirão a espaçonave até Marte. Oficialmente chamada de Mars Cube One, ou MarCO, a dupla é uma adição experimental à missão que foi projetada para enviar dados de volta à Terra conforme o InSight pousa na superfície do planeta. Esta é a primeira vez que os CubeSats do tamanho de um laptop serão usados fora da órbita da Terra.
“Estes são os nossos batedores”, disse Andy Klesh, engenheiro do JPL. “Os CubeSats nunca tiveram que sobreviver à intensa radiação de uma viagem ao espaço profundo antes, ou usar propulsão para apontar seu caminho em direção a Marte. Esperamos abrir esse caminho.”
Os satélites têm o nome dos personagens animados da Pixar porque usam gás comprimido comumente encontrado em extintores de incêndio para propulsão.
Assim que chegar a Marte, o InSight de 1.340 libras entrará na fina atmosfera a 21.200 quilômetros por hora. Depois implantando um pára-quedas supersônico para desacelerar, ele descartará o escudo térmico e o próprio módulo de pouso finalmente emergirá. Seus 12 motores de descida guiarão o módulo de pouso para um pouso seguro apenas alguns minutos depois.
Bruce Banerdt, do JPL, espera há muito tempo por este momento. “Há anos que os cientistas sonham em fazer sismologia em Marte”, disse ele. “No meu caso, tive esse sonho há 40 anos, quando era estudante de pós-graduação, e agora esse sonho compartilhado foi elevado através das nuvens e se tornou realidade.”
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