Na verdade, a decisão deles veio mais tarde do que deveria. O mercado de PCs tem visto as vendas diminuírem há vários anos e só agora estão começando a se estabilizar em níveis muito abaixo do seu pico. Na verdade, as perspectivas são tão estagnadas que a Sony pode ser apenas a primeira de várias empresas a desistir. A questão é: qual empresa será a próxima a sair?
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Acer
Há meia década, a Acer estava numa posição maravilhosa. A empresa obteve fortes vendas globais e, embora os lucros fossem escassos, eram mais do que suficientes para a empresa pequena e ágil. A Acer, ao contrário da maioria dos concorrentes, é fabricante de PCs da proa à popa e, como resultado, é muito menor que seus rivais. A empresa emprega atualmente cerca de 7.700 pessoas em todo o mundo, o que representa menos de um décimo da Dell, e uma pequena fração dos 300.000 indivíduos que a HP tem na sua folha de pagamento.
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No entanto, os últimos cinco anos não foram bons para a Acer. A empresa que antes lutava pelo primeiro lugar no mundo dos PCs agora é forçada a se contentar com o quarto lugar maioria dos relatórios de vendas globais, e as vendas da empresa continuam aquém do desempenho geral da indústria tendência. A Acer foi a única empresa no relatório do primeiro trimestre de 2014 da Gartner a cair mais de 10% em relação ao ano anterior. Isso, no entanto, foi quase uma bênção em comparação com 2013, quando a empresa perdeu 30% das suas vendas anuais em alguns trimestres.
O problema da Acer é a falta de diversidade de produtos e foco no volume a todo custo. Esta estratégia fez maravilhas na última década porque os consumidores não tinham alternativa ao PC e eram fortemente influenciados pelo preço, mas a ascensão do tablet deu aos compradores com orçamento limitado uma nova opção. Muitos deles estão comprando tablets Android ou iPads em vez de PCs, e as tentativas da Acer de entrar no mercado de tablets provaram ser fracas até agora.
A empresa também carece de experiência em conectividade em nuvem e hardware empresarial, duas partes do mundo da computação que ocuparam o centro das atenções. Todos na Acer parecem estar cientes de que isto é um problema e querem desesperadamente mudar o rumo da empresa, como evidenciado pela elevada taxa de rotatividade de gestão desde 2011. No entanto, provavelmente falta o dinheiro e a mão de obra necessários para realizar o trabalho sozinho.
Hewlett-Packard
Existem poucos nomes na indústria da computação com mais prestígio do que a HP, uma empresa que já tem mais de 80 anos. A HP faz parte do mundo da computação pessoal desde o seu início e ainda é um dos maiores fabricantes em volume de vendas. No entanto, há sinais que indicam que nem tudo está bem na sua divisão informática.
Em 2011, a empresa esteve muito perto de desmembrar a sua divisão de computação na esperança de aumentar a rentabilidade global, mas fez um pensar duas vezes depois de decidir que o fabricante independente de PCs resultante teria poucas chances de competir com conglomerados como Dell, Lenovo, e Sony. Meg Whitman, CEO da empresa, também citou o otimismo sobre o futuro dos tablets Windows 8 como motivo para a mudança de opinião.
Bem, todos nós vimos como isso funcionou. Nos quatro anos desde essa inversão, as vendas de PCs continuaram a cair e a HP reformulou a gestão da sua divisão de PCs em diversas ocasiões. O problema continua o mesmo de sempre; lucros pobres. A margem operacional da unidade de Sistemas Pessoais (o nome burocrático da divisão de PCs) foi de impressionantes 3% em 2013. A HP vende milhões de sistemas, mas não ganha muito dinheiro com eles.
A única barreira que mantém a HP no jogo é o custo de venda da divisão. A saída da Sony do negócio de PCs coloque uma perda de 36 bilhões de ienes (cerca de US$ 350 milhões de dólares americanos) nos livros, e sua divisão é literalmente uma fração do tamanho dos Sistemas Pessoais da HP. Provavelmente não há uma empresa no mundo disposta a pagar o suficiente para que a divisão de computação da HP deixe a empresa sair graciosamente, mas se alguém desbloquear uma rota de fuga com uma oferta lucrativa, a divisão provavelmente será vendida sem um pensando melhor.
Microsoft
A introdução do Microsoft Surface Pro e Surface marcou a primeira incursão da empresa no PC hardware depois de mais de duas décadas como editor líder mundial de sistemas operacionais e produtividade Programas. Em teoria, a mudança fazia sentido, já que a Microsoft estava entrando no oceano crescente de tablets.
Na prática, porém, os tablets da Microsoft têm muito em comum com um PC tradicional e foram anunciados com o Windows e o Office como principais argumentos de venda. Isso não atingiu os consumidores, que estão cansados do Windows e têm menos necessidade do Office do que nunca.
O Surface e o Surface Pro originais ficaram bem aquém das expectativas, forçando um infame ajuste de estoque que custou à Microsoft quase US$ 1 bilhão. Os modelos mais recentes tiveram um desempenho um pouco melhor, mas continuam sendo produtos de nicho. O decisão de última hora para matar a versão menor do Surface Pro 3 pouco antes de sua revelação é particularmente ameaçador, pois sugere que o interno da empresa as expectativas para o tablet eram tão ruins que não valia a pena produzir mesmo depois de o desenvolvimento estar concluído e pago para.
Todas essas notícias desagradáveis significam que a incursão da Microsoft na computação está em risco. A linha Surface não é lucrativa e não fez muito bem à imagem da Microsoft. Embora as demissões recentemente anunciadas pareçam ter deixado a equipe do Surface intocada por enquanto, seu foco na Nokia, combinado com outras declarações feitas pelo CEO Satya Nadella, sugerem que o hardware interno não faz parte do plano de longo prazo do novo chefe visão. O machado ainda não caiu na superfície, mas agora paira pesadamente sobre a cabeça da divisão.
Conclusão
Na verdade, todos os principais fabricantes de computadores, com exceção da Lenovo e da Apple, estão numa posição que poucos invejariam. A Dell está tentando se reinventar em uma ampla empresa de hardware e serviços para PC enquanto mantém os lucros, a Asus está tentando se destacar da multidão enquanto mantendo um domínio firme sobre componentes de PC, e a Toshiba está envidando todos os esforços para se tornar mais do que apenas “aquela marca que fabrica televisores” na América do Norte.
No entanto, estes desafios são ofuscados por aqueles que a Acer, a HP e a Microsoft enfrentam. Estas três empresas, apesar da sua dimensão e nome reconhecido, estão a lutar para ganhar dinheiro com computadores, e isso só pode durar um certo tempo antes de um investidor poderoso ter um acesso de raiva. Então acabou o jogo, cara. Jogo. Sobre.
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