A startup de carros conectados Smartcar disse à Digital Trends que um concorrente muito maior chamado Otonomo está clonando ilegalmente sua propriedade intelectual – e a empresa publicou uma série de capturas de tela em seu blog oficial para respaldar sua afirmação.
Não há conexão entre Carro inteligente e a montadora de propriedade da Daimler que fabrica produtos de bolso, Carros urbanos de marca inteligente Desde 1998. Em vez disso, a Smartcar fabrica ferramentas que os desenvolvedores usam para criar aplicativos que colocam as pessoas sobre rodas. Os engenheiros de software usam sua API para criar aplicativos de compartilhamento de carros, por exemplo. É essa API que a Smartcar afirma que a Otonomo copiou descaradamente palavra por palavra e postou em seu site para o mundo ver.
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“Não encontramos apenas algumas semelhanças vagas com a documentação do Smartcar. Os documentos da Otonomo são uma cópia nossa sistematicamente escrita – desde a estrutura geral, até amostras de código e até erros de digitação”, explicou a empresa em uma postagem no blog. Forneceu várias capturas de tela tiradas em 16 de abril de 2019 para apoiar suas acusações.
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Não é incomum que linhas de código que executam essencialmente a mesma função pareçam semelhantes e até mesmo que algumas linhas básicas de código sejam idênticas. Mas o fato de os erros de digitação do Smartcar aparecerem nos documentos de Otonomo é suspeito: parece trapaça no nível da 7ª série. A API do Smartcar está disponível online, para que qualquer pessoa possa baixá-la, explorá-la e copiá-la.
O impasse poderia se transformar no equivalente tecnológico da batalha entre Davi e Golias. Avaliado em aproximadamente US$ 370 milhões, o Otonomo recebeu US$ 55 milhões em financiamento de uma série de grandes investidores como Aptiv/Delphi, Dell, Hearst e SK Telecom. Emprega cerca de 100 pessoas, de acordo com sua página no LinkedIn. O Smartcar da Califórnia, por outro lado, é uma operação muito mais compacta, com 20 funcionários. É apoiado por US$ 12 milhões em financiamento recebido de empresas menores.
A Smartcar disse à Digital Trends por e-mail que enviou à Otonomo uma ordem de cessar e desistir em uma tentativa de reivindicar de volta sua propriedade intelectual. A empresa não anunciou o que vem a seguir; poderia parar por aí ou levar o caso a tribunal. A Digital Trends procurou a Otonomo para saber sua versão da história, mas a empresa não respondeu. No entanto, a CMO Lisa Joy forneceu uma declaração ao TechCrunch em defesa.
“A Otonomo se orgulha de fornecer uma oferta totalmente exclusiva, apoiada por nossa própria propriedade intelectual e patentes. Levamos a sério as perguntas da Smartcar e estamos conduzindo uma investigação, mas continuamos confiantes de que nossos rigorosos padrões de integridade permanecerão inalterados. Se a nossa investigação revelar algum problema, tomaremos imediatamente as medidas necessárias para resolvê-lo.”
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