O primeiras imagens do asteroide Bennu, alvo da missão da espaçonave OSIRIS-REx, foram compartilhados pela NASA. A nave, totalmente intitulada “Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security – Regolith Explorer” (OSIRIS-REx), estabelecido em 8 de setembro de 2016 e atualmente está a cerca de um mês de seu destino. Ele vai coletar uma amostra do asteroide Bennu e trazê-lo de volta à Terra para os cientistas estudarem, a fim de responderem a perguntas sobre o início do sistema solar e aprenderem sobre os perigos e os recursos que existem no espaço próximo da Terra.
O asteróide Bennu foi escolhido para estudar por razões práticas – porque está relativamente perto da Terra e é grande o suficiente para girar lentamente, tornando mais fácil tocá-lo - e científico - porque o asteróide é muito antigo, potencialmente ainda mais antigo que o próprio sistema solar, e está bem preservado. Os cientistas acreditam que poderia ser uma espécie de cápsula do tempo, mostrando as condições do início do sistema solar, e que poderia até dar pistas sobre a origem da vida.
Vídeos recomendados
Bennu tem cerca de 500 m de diâmetro, o que o torna um pouco maior que a altura do Empire State Building, e acredita-se que ser um fragmento de uma colisão catastrófica entre dois asteróides maiores que ocorreu entre 1 bilhão e 2 bilhões de anos atrás. O asteroide é rico em carbono, o que é fundamental para os compostos formadores de vida na Terra, e acredita-se que contenha moléculas orgânicas como adenina, guanina, hipoxantina e muito mais. Mais importante ainda para a potencial formação de vida, também pode haver água presa nos minerais que compõem o asteroide.
Relacionado
- Uma antiga espaçonave da NASA cairá na Terra na quarta-feira
- Cientistas observam as consequências de uma nave espacial colidindo com um asteroide
- Hubble vê a dramática colisão da espaçonave DART da NASA e um asteróide
A nave OSIRIS-REx está a caminho de pousar na superfície de Bennu em julho de 2020, quando irá coletar entre 60 e 2.000 gramas de sujeira e rochas do asteróide, dependendo das condições lá. Se a sonda conseguir recolher 2.000 gramas de material, será de longe a maior amostra recolhida de um objeto espacial desde que a aterragem da Apollo na Lua trouxe de volta rochas lunares. A amostra será embalada com segurança em uma cápsula dentro da nave e enviada de volta à Terra, onde deverá ser lançada no deserto oeste de Utah em 2023.
O dezesseis imagens de Bennu divulgadas esta semana mostram a nave OSIRIS-REx aproximando-se do asteroide à taxa de uma imagem por dia, começando a 43.500 quilômetros de Bennu e terminando a apenas 320 quilômetros de distância.
Recomendações dos Editores
- O primeiro voo de teste tripulado da NASA da espaçonave Starliner foi adiado
- NASA e Boeing revelam nova data para o primeiro voo tripulado do Starliner
- Um grande asteróide está prestes a passar entre a Terra e a Lua
- NASA e Boeing definem data para primeiro voo de teste tripulado do Starliner
- Veja este asteróide de formato estranho que a NASA acabou de localizar
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
