A crise do coronavírus deixa claro: não estamos prontos para um mundo on-line em primeiro lugar

O surto de coronavírus tem o mundo agarrado a qualquer coisa. Com os países a entrarem em confinamentos a nível nacional, a pandemia deixou a vida quotidiana em desordem e as economias paralisadas. Mas à medida que as pessoas se adaptam à vida em quarentena e cada vez mais dependa da internet para trabalhar assim como entretenimento, este período de crise também emergiu como o desafio final da tecnologia e como um vislumbre do futuro para o qual os gigantes da tecnologia têm trabalhado há muito tempo.

Nas últimas semanas, os efeitos decorrentes da pandemia permitiram uma realidade em que a tecnologia está no topo de todas as cadeias alimentares. Para pessoas em todo o mundo que ficam presas indefinidamente em ambientes fechados, as ferramentas online assumiram o papel de janelas para o mundo exterior.

Vivemos em um mundo de videoconferência agora

Neste novo normal, os serviços de videoconferência Ampliação, Folgae o Microsoft Teams permitiram que muitos de nós nos comunicássemos com colegas ou até mesmo organizasse happy hours com amigos. Whatsapp, Facetimee muito mais, mantenha-nos em contato com amigos e familiares. Serviços de streaming e os videogames proporcionam o entretenimento muito necessário. Os sites de comércio eletrônico ajudam a entregar produtos essenciais à nossa porta. Os pagamentos digitais têm precedência sobre o dinheiro. Plataformas sociais como Facebook, YouTube e Twitter não são mais simplesmente redes sociais — agora são os principais canais de comunicação de todos para atualizações da comunidade, notícias e muito mais.

Os números também refletem essa mudança. Equipes da Microsoft adicionou cerca de 12 milhões de usuários ativos diariamente em uma semana. Facebook diz “o crescimento do uso do COVID-19 [o nome oficial do coronavírus] não tem precedentes em toda a indústria” e que está “experimentando novos recordes todos os dias”. O tráfego da Internet está fora dos gráficos – tanto que as plataformas de streaming tiveram que limitar temporariamente a qualidade do streaming.

Embora estas empresas estejam a prosperar mais do que nunca, a questão que permanece é se o mundo e, mais importante, as próprias empresas tecnológicas estão prontas para uma economia online? Os primeiros sinais sugerem o contrário.

O problema das redes sociais

A onda de coronavírus aprofundou e acentuou ainda mais as fissuras fundamentais que a maioria destes sistemas online sempre sofreu.

Apesar de anunciar medidas de precaução, sites sociais como Facebook e YouTube foram inundados com uma avalanche 24 horas por dia de anúncios enganosos, notícias falsas, postagens de teorias da conspiração e muito mais. O Google foi encontrado promovendo produtos relacionados ao coronavírus em sua rede de anúncios. A Amazon e o eBay têm sido incapazes de afastar os vendedores oportunistas.

Dr. Ramesh Srinivasan, professor do Departamento de Estudos da Informação da UCLA e autor do livro Além do Vale, que explora a relação da tecnologia com a política, a economia e muito mais, acredita que essas mídias sociais questões são parcialmente arquitetônicas e decorrem da tendência das plataformas de priorizar provocações Informação. “Tecnologias como o Facebook e o YouTube – e praticamente todas as principais tecnologias da Internet e das redes sociais – são aquelas que que reforçam a visibilidade da informação que vai chamar a sua atenção a partir do espetáculo”, disse ele ao Digital Tendências.

“Precisamos ter uma base coordenada para entender o que deveria ser informação publicamente digerível, e plataformas como o Facebook geralmente não assumem nenhuma responsabilidade quando se trata dessa questão. Então, eles estão monetizando até mesmo o envolvimento público e o vício, eu diria. É melhor lidarmos com isso porque toda vez que aparece algo que exige informação, que é quase tudo hoje em dia, esse problema se repete. E neste momento com este vírus, é um problema muito maior do que eu diria do que nunca, porque agora estamos a falar de uma crise global e não apenas de uma crise nacional”, disse Srinivasan.

O que acontece quando a Big Tech falha em uma pandemia

O coronavírus também perturbou a espinha dorsal da maioria das plataformas tecnológicas para as quais crescemos acostumados: Gig Workers, uma engrenagem indispensável em serviços online para empresas como Facebook e Uber. Ao mantê-los à distância como trabalhadores contratuais, os gigantes da tecnologia recusaram-se a assumir a responsabilidade pelo que alimenta os seus sistemas subjacentes.

Quando populações inteiras foram obrigadas a ficar em casa, os trabalhadores temporários tornaram-se uma tábua de salvação para a entrega de alimentos e outros bens essenciais. pacotes, para transportar passageiros em táxis em tempos sem transporte público, para moderar um dilúvio de informações em plataformas sociais, e mais.

Bastou uma pandemia para que as empresas de tecnologia entendessem as muitas questões que cercam a gig economy. Amazon anunciou que contratará mais 100 mil trabalhadores nos Estados Unidos para lidar com a crescente demanda e aumentar os salários para eles nos EUA, Canadá e Europa. Uber e DoorDash estenderam o auxílio-doença aos motoristas diagnosticados ou em quarentena. Uber e Airbnb pressionaram o Congresso para incluir trabalhadores temporários no projeto de resgate aprovado esta semana – e tiveram sucesso.

No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer. O Facebook, especialmente, tem sido negligente com seus cerca de 15 mil moderadores de conteúdo, que são em grande parte contratados. O gigante da mídia social recentemente ofereceu um bônus em dinheiro de US$ 1.000 a todos os seus funcionários em tempo integral, mas não trabalhadores contratuais.

“Os trabalhadores de gig são geralmente invisíveis, sabemos que em muitos casos são explorados”, disse Srinivasan.

Srinivasan acredita ainda que um futuro que prioriza a tecnologia deve prestar atenção às questões gritantes que têm atormentado a economia gig. “Este é o status quo, mas quero que não apenas sejamos críticos do status quo, mas que imaginemos um mundo melhor onde as pessoas sejam empregadas de forma significativa e onde o seu trabalho é criativo, onde essas empresas de tecnologia são mais responsáveis ​​e contratam essas pessoas como verdadeiros funcionários e observam com muito cuidado qual é a natureza de seu trabalho”, ele disse.

A sustentabilidade de um mundo online em primeiro lugar depende de uma série de pilares. As empresas de tecnologia, nos últimos anos, lutaram para manter suas promessas e evitou em grande parte discussões cruciais sobre tópicos como trabalhadores temporários, privacidade e muito mais. Com plataformas como IA de visualização clara operando secretamente à vista de todos e utilizando indevidamente as informações publicamente disponíveis dos utilizadores, há uma sensação contínua de que os governos estão a tentar recuperar o atraso quando se trata de regulamentação.

A tecnologia é o caminho a seguir para a humanidade, mas antes que isso aconteça, leis e políticas que abordem essas questões e repensar que tipo de papel os gigantes da tecnologia desempenham nas sociedades terão que ser colocados lugar. Até então, um mundo que prioriza a tecnologia chega perigosamente perto de um romance distópico.

Recomendações dos Editores

• Pesquisas de coronavírus do Facebook e do Google podem em breve prever surtos, dizem pesquisadores
• Trump diz que executivos do Vale do Silício se juntarão ao conselho ‘Abrindo o País’
• Amazon confirma primeiro caso de coronavírus em armazém nos EUA
• Facebook dá aos funcionários US$ 1.000 cada para ajudá-los a lidar com a crise do coronavírus
• Big Tech discutirá ações contra o coronavírus em reunião na Casa Branca