Com a expectativa de que os táxis-robô e serviços similares se tornem uma característica comum da vida urbana nos próximos anos, as empresas por trás deles estão cada vez mais voltando sua atenção para a criação da infraestrutura necessária para seu bom funcionamento. Operação. Isto inclui, por exemplo, instalações para reparação e manutenção do grande número de táxis autónomos que poderão circular nas ruas num futuro não tão distante.
Com tais iniciativas em mente, a Waymo acaba de anunciar planos para um novo centro de serviços técnicos em Mesa, Arizona, um dos subúrbios de Phoenix onde atualmente testa sua frota de veículos autônomos. Saindo do programa de direção autônoma do Google em 2016, a Waymo tem feito grandes avanços nos testes de veículos autônomos e, em dezembro passado, tornou-se a primeira empresa a cobrar de pessoas comuns. para passeios em carros autônomos “Waymo One”, que inclui drivers de backup humanos por enquanto.
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O centro de serviços de 85.000 pés quadrados se concentrará nas operações do Waymo One e abrigará equipes de apoio destinadas a manter a frota de veículos autônomos funcionando perfeitamente. Quando for inaugurado ainda este ano, espera-se criar cerca de 100 empregos localmente e operará ao lado de seu centro menor nas proximidades de Chandler, inaugurado em 2016.
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Em uma postagem sobre as novas instalações, Waymo disse que a área local oferece as condições ideais para o desenvolvimento de tecnologia de direção autônoma segura e confiável, elogiando suas “ruas urbanas amplas, mas complexas; uma população suburbana generalizada que depende fortemente do transporte automóvel; e, claro, muitos dias ensolarados maravilhosos para dirigir, enquanto também investimos em mais testes climáticos.”
Em outubro de 2018, a Waymo revelou que os protótipos de veículos autônomos de sua frota haviam atingido 10 milhões de milhas de testes em vias públicas no espaço de nove anos. Além disso, dados do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia mostraram que, em 2018, a Waymo havia a menor taxa de desligamento (onde um motorista de segurança deve assumir) das 48 empresas de veículos autônomos que relataram tais números, com a GM Cruise apresentando o segundo melhor desempenho.
Falando em GM Cruise, a empresa anunciou recentemente planeja dobrar a equipe trabalhando em sua tecnologia de carro sem motorista enquanto busca seguir os passos da Waymo com o lançamento de um serviço de táxi-robô até o final de 2019. A Ford também está investindo pesadamente em tecnologia autônoma e pretende ter um táxi ou serviço de entrega operando “em escala” até 2021.
Um estudo recente da Navigant Research listou Waymo, GM Cruise e Ford como os três principais participantes na corrida para lançar serviços comerciais em grande escala usando veículos autônomos. Para chegar à sua classificação, o estudo examinou 10 critérios que incluíam capacidade técnica e viabilidade do plano de negócios.
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