Pinças acústicas holográficas | Papel
Os pesquisadores têm sido usando ondas sonoras para levitar pequenos objetos já faz um tempo. Mas um novo projeto de cientistas da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e da Universidade Pública de Navarra, na Espanha, leva as coisas para o próximo nível. Eles criaram o que chamam de “pinças acústicas”, que envolvem levitar vários objetos ao mesmo tempo, mas controlá-los individualmente. Isso poderia ser usado para tudo, desde a criação de uma simples exibição tridimensional de “pixels” no ar até concebivelmente costurar lesões internas sem que o cirurgião tenha que tocar fisicamente o paciente pergunta. Parece coisa de ficção científica, mas uma demonstração dos pesquisadores é bastante convincente.
“Prendemos várias partículas no ar usando as forças exercidas pelo som”, Dr. Asier Marzo, do departamento de engenharia mecânica de Bristol, disse à Digital Trends. “O que é mais importante, pela primeira vez o campo acústico gerado pode manipular várias partículas simultaneamente e independentemente umas das outras. Isso foi possível graças a um modulador de som feito sob medida: um conjunto com vários alto-falantes minúsculos, 256 no nosso caso. Outro elemento chave para conseguir isso foi a utilização de um algoritmo otimizado capaz de calcular em condições reais cronometre o que cada alto-falante deve emitir para gerar um campo que retenha as partículas no alvo posição."
Como pode ser visto no vídeo no início deste artigo, há uma série de casos de uso intrigantes para a tecnologia, como reunir partículas em uma formação definida no ar ou conectar múltiplas partículas com fios para realizar ações como costura. A ideia de usar a levitação para, por exemplo, controlar partículas dentro do corpo de um paciente parece rebuscado, mas Marzo ressalta que na verdade poderia ser mais simples do que levitar partículas no ar. Isto porque o som viaja melhor através do nosso corpo, que contém uma elevada proporção de água, do que através do ar.
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Atualmente, a equipe só pode mover até 25 partículas ao mesmo tempo. No entanto, Marzo observou que com hardware melhor – ou seja, um modulador de som superior – deveria ser possível manipular centenas de partículas flutuantes de uma só vez. Isso lhes daria um enxame de partículas levitadas para brincar.
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Um artigo descrevendo o trabalho, intitulado “Pinça Acústica Holográfica”, foi publicado recentemente na revista PNAS.
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