A NASA e a Boeing anunciaram que não tentarão lançar a espaçonave CST-100 Starliner para a Estação Espacial Internacional na quarta-feira, 4 de agosto.
O anúncio veio horas depois de o lançamento marcado para 13h20. (ET) na terça-feira, 3 de agosto. A causa foi um problema de válvula descoberto em uma bomba de propulsão dentro do módulo de serviço do Starliner.
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A missão de teste crucial, quando começar, será o segundo voo do Starliner após um esforço fracassado em dezembro de 2019.
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Quando o lançamento não tripulado de terça-feira foi abandonado, a quarta-feira permaneceu na janela de lançamento e, portanto, ofereceu a próxima oportunidade de decolagem. Mas depois de passar a tarde avaliando a situação, a NASA e a Boeing decidiram que é necessário mais tempo para investigar o problema.
“Após o lançamento de hoje da espaçonave CST-100 Starliner, a Boeing está trabalhando para entender a origem das indicações inesperadas de posição da válvula no sistema de propulsão”, o gigante aeroespacial disse em um comunicado lançado na noite de terça-feira. Ele disse que o problema foi detectado pela primeira vez durante verificações de rotina feitas depois que tempestades elétricas passaram sobre o local de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na segunda-feira.
A Boeing acrescentou que foi capaz de descartar uma série de causas potenciais, “incluindo software”, uma observação notável, já que foi uma série de problemas de software que causou o fracasso da missão inaugural da Starliner no final de 2019.
“Vamos deixar os dados guiarem nosso trabalho”, disse John Vollmer, vice-presidente e gerente do Programa de Tripulação Comercial da Boeing, em um comunicado. “Nossa equipe trabalhou diligentemente para garantir a segurança e o sucesso desta missão, e não lançaremos até que nosso veículo esteja funcionando normalmente e nossas equipes estejam confiantes de que ele está pronto para voar.”
Depois de desligar os sistemas de energia da espaçonave, o foguete Atlas V da ULA, que levará o Starliner à órbita, será transferido para uma instalação protegida na quarta-feira para mais inspeções e testes para que a NASA e a Boeing possam planejar o próximo passos.
A decisão de cancelar o lançamento de terça-feira e também de desistir de uma tentativa de lançamento na quarta-feira será uma grande decepção não apenas para as equipes que estão atrás. a missão, mas também para os muitos fãs do espaço que estavam ansiosos para ver a espaçonave renovada chegar com segurança à estação espacial antes de sua primeira tripulação tripulada. voo.
Mas com tanta coisa em jogo seguindo a missão fracassada há mais de 18 meses, é certo que a mais ínfima das anomalias detectadas antes do lançamento manterá a nave espacial ancorada.
Nenhuma nova janela de lançamento foi anunciada ainda, mas atualizaremos aqui quando soubermos mais.
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