A LM Industries pediu aos municípios que propusessem utilizações para o seu Olli ônibus autônomos de baixa velocidade no que a empresa chama de “desafio da frota.” Os primeiros dois vencedores – um nas áreas metropolitanas de Sacramento, Califórnia e Phoenix – foram selecionados e receberão seus veículos em 2019. Ao mesmo tempo, a LM Industries está iniciando uma segunda rodada do desafio, desta vez para a área de Washington, D.C.
Os dois primeiros vencedores são campi escolares: Sacramento State University e East Valley Institute of Technology (EVIT), um campus conjunto de educação técnica que oferece aulas para o ensino médio na área de Phoenix estudantes. Cada local recebe dois veículos Olli por três meses. Motores locais, a divisão de LM Indústrias que constrói os veículos, começará a mapear ambos os locais “dentro de semanas” e espera disponibilizar veículos para uso público até o final de janeiro, de acordo com um comunicado de imprensa.
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“É emocionante saber que, a cada novo desafio, um novo público será exposto à tecnologia de direção autônoma”, disse Jay Rogers, CEO da LM Industries, em comunicado. “E estamos ansiosos pelos insights que surgirão de cada implantação, à medida que a indústria de veículos autônomos, em constante mudança, continua a evoluir.”
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Um segundo desafio para a área de Washington, D.C. está em andamento e vai até 6 de fevereiro. Tal como no desafio anterior, os grupos são convidados a submeter programas de utilização de veículos Olli com duração de três meses. Essas propostas serão avaliadas por um painel de jurados, que escolherá um único vencedor. A LM Industries planeja realizar desafios adicionais em outros municípios no futuro, incluindo alguns fora dos Estados Unidos.
O veículos Olli em forma de caixa podem acomodar até oito passageiros e são totalmente elétricos. Eles têm alcance máximo de 40 milhas, ou 25 milhas com carga total de passageiros e ar condicionado ligado, segundo Motores locais. A Local Motors afirma já ter realizado mais de 2.000 passeios de demonstração em várias cidades. Os ônibus Olli são totalmente autônomos, de acordo com a Local Motors, mas operam com um “comissário” humano a bordo por razões de segurança. Os veículos também estão limitados a 25 mph.
Ônibus de baixa velocidade circulando por um campus universitário podem não parecer um salto tão grande quanto, digamos, o da Waymo. serviço de carona autônomo, mas há algumas vantagens no ritmo mais lento da LM Industries. Pedir aos grupos que proponham usos para veículos autônomos garante que os veículos sejam implantados de uma forma que faça sentido para cada local. Também aumenta a transparência para as autoridades locais, que nem sempre sabem no que eles estão se metendo quando eles se inscrevem para hospedar carros autônomos.
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