Escolas digitais podem deixar alunos com deficiência para trás

Rachel, uma estudante de graduação na Universidade de Wisconsin-Madison, estava pensando em aulas on-line no ano passado, antes de COVID 19, comumente conhecido como coronavírus, forçou muitos alunos ao aprendizado on-line. Rachel, que pediu para permanecer anônima para sua segurança e não aparece na foto abaixo, tem uma doença do tecido conjuntivo chamada Síndrome de Ehlers Danlos. que afeta tudo em seu corpo que é feito de colágeno e causa danos ao sistema nervoso autônomo, que controla a respiração e o sangue circulação. Um surto de seus sintomas exige que ela se deite imediatamente para conter as tonturas, o que aconteceu com ela durante uma aula.

Ela conta ao Digital Trends que “em muitos aspectos, os cursos online são mais acessíveis” do que assistir a palestras pessoalmente. Mas, na sua experiência com aprendizagem remota, Rachel observa que “há uma tendência de ver as aulas online como universalmente acessíveis, e que algumas pessoas com deficiência as acomodações não importam mais porque agora tudo está disponível de maneiras que os professores não teriam disponibilizado antes para os alunos que estavam doente."

Mas a Internet não é tão favorável às pessoas com deficiência como a pessoa com deficiência média pode pensar. “Do nosso ponto de vista, a web está muito quebrada”, diz Sean Bradley, cofundador da AudioEye, que trabalha com empresas para garantir que seus sites sejam compatíveis com a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA) e acessível.

Os designs de sites ficam aquém

À medida que as universidades e escolas tentam fazer a transição rápida da aprendizagem das salas de aula físicas para as salas de aula online, os alunos com deficiência têm sido (e continuarão a ser) desproporcionalmente afetados. A rápida migração para aulas virtuais forçou os alunos com deficiência a usar sites e aplicativos que nunca foram projetados para acomodá-los.

Mark Shapiro, presidente do Bureau of Internet Accessibility, disse à Digital Trends que a Lei Federal Americana de Deficiências considera sites, mesmo aqueles de organizações privadas, para serem “locais públicos… [e] organizações que exigem que as pessoas trabalhem e/ou estudem remotamente estão criando um novo local que exige acomodações públicas.” Isso inclui quando escolas e universidades usam ferramentas como Blackboard, Moodle, Google Classroom, Zoom, Curso, WebX ou outras centenas de outras plataformas de educação online agora disponíveis.

Algumas dessas acomodações, segundo Shapiro, incluem descrições de texto de imagens, opções de som para verificação e ajustes para aumentar o tamanho, tipo e cor da fonte. Outros estão sendo capazes de ajustar a ampliação sem perder a integridade do texto ou da interface do aplicativo, bem como caminhos para os usuários integrarem sua própria tecnologia assistiva. Ele observa que “para serem totalmente compatíveis com ADA, os aplicativos móveis têm requisitos adicionais que precisam ser considerados”.

Shapiro diz ainda que a responsabilidade das universidades e escolas vai ainda mais longe se o ensino à distância for agora considerado obrigatório. “Se a sala de aula passa do físico para o digital e um aluno não tem computador, a universidade é responsável por acomodar esse aluno fornecendo acesso a um computador, aplicativos acessíveis e qualquer tecnologia associada para dar a esse aluno a mesma experiência que todos os alunos”, ele disse.

Se as escolas permanecerem no modo digital por um período significativo de tempo - quais tendências indicam pode acontecer – será ainda mais responsabilidade das administrações cumprir a ADA. Afinal, a internet é um meio fortemente visual e auditivo, e nem todos podem ver ou ouvir.

Como explica Jeff Rubenstein, vice-presidente de estratégia de produto da plataforma de aprendizagem online Kaltura, existem três camadas de acessibilidade. O primeiro é um problema de largura de banda: a sua conexão com a Internet é boa o suficiente para transmitir vídeo e permitir bate-papos em grupo com alta qualidade? O segundo é um problema de equipamento: você tem um laptop ou telefone com câmera e ele consegue processar vídeo em uma velocidade rápida o suficiente? O terceiro é o problema capacitista: até que ponto o software do computador é concebido com o pressuposto de que a pessoa que o utiliza não tem deficiências?

Colocar todos na mesma página

Os contratos com algumas das melhores universidades do mundo e organizações como as Nações Unidas muitas vezes exigem que empresas de tecnologia educacional, como a Kaltura e sua rival Curso, têm acesso para deficientes integrado em seus programas. Ainda assim, nem todas as plataformas tomam essas medidas, pelo que as adaptações para deficientes continuam a ser a exceção, não a regra.

“Há dois anos, percebemos que as universidades estarão cada vez mais online”, disse o CEO da Coursera, Jeff Maggioncalda, à Digital Trends. “É simplesmente inevitável, com a próxima automatização dos empregos, com o surgimento de novas competências, é claro que isto tem de acontecer.” Seis meses depois de a empresa lançar totalmente seu programa “Coursera for Campus”, o coronavírus atacou e forçou todos a entrar no mercado. Internet.

Agora que a educação online é o novo normal, os cursos universitários precisam ser acessíveis a um grupo mais amplo de pessoas. Ambos Curso e Kaltura disseram que tentam projetar com isso em mente. Por exemplo, ambas as plataformas oferecem legendas ocultas e legendas em vários idiomas. Kaltura, em particular, orgulha-se de ser compatível com WCAG 2.0 AA, o que significa que está em conformidade com os mais altos níveis das Diretrizes de Acessibilidade de Conteúdo da Web. Kaltura também fornece faixas de audiodescrição, transcrições acessíveis em braille e recursos de legendagem – mediante taxa.

“Faço tecnologia educacional há 20 anos e trabalhamos muito para garantir que as ferramentas sejam acessíveis”, disse Rubenstein da Kaltura ao Digital Trends. “A experiência do aluno será melhor para todos se o conteúdo criado for mais útil para quem tem deficiência.”

Mas do ponto de vista de Rachel, especialmente quando se trata de testes de usuários de funções de acessibilidade em tecnologia educacional, “as empresas provavelmente não estão considerando uma gama tão ampla de deficiências”.

Kara Krewer, Ph.D. em redação criativa. estudante da Universidade da Geórgia, também tinha dúvidas sobre testes de usuários com alunos e instrutores reais com deficiência. Como instrutora, Krewer disse à Digital Trends que descobriu que muitas ferramentas de tecnologia educacional “parecem tão labirínticas que o instrutor médio teria dificuldade em torná-las acessíveis em primeiro lugar”.

Krewer também disse que seu transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) não pode ser considerado uma deficiência. Ela teve algumas aulas online no ano passado, mas disse: “Não me lembro muito daquelas oito semanas”.

“Escrever e ler demoram mais, mesmo com minha medicação para TDAH”, explica ela. Adicione a isso a incapacidade de sair de casa durante a pandemia do coronavírus e é difícil chegar a um lugar mental e físico onde ela possa se concentrar. As aulas presenciais podem pressioná-la a fazer isso por causa da responsabilidade.

Tanto Rachel quanto Krewer observaram que o Zoom, o popular software de videoconferência, tem sido a ferramenta mais acessível até agora no ensino à distância devido à sua interface simples. No entanto, o Zoom não é necessariamente concebido especificamente como uma ferramenta educacional.

Espaço para melhorias

Lydia X.Z. Brown, ativista dos direitos dos deficientes autistas, educador e associado pelos direitos dos deficientes e justiça algorítmica na Georgetown Law's Instituto de Legislação e Política Tecnológica, disse à Digital Trends que o quadro não é tão otimista para alunos e professores com deficiência como as empresas de tecnologia educacional gostariam que nós acreditar.

Brown disse que muitos dos recursos de acessibilidade foram implementados “por causa de litígios entre pessoas com deficiência dizendo ‘isto é inacessível’”. problema: “Só porque um recurso promove e permite alguma forma de acesso não significa que todas as pessoas que usam esse software realmente aproveitam esse recurso”, eles disse.

Brown destacou o fato de que os instrutores podem fazer upload de documentos que podem não ser compatíveis com leitores de tela para visualização visual. deficientes ou fornecer videoaulas que podem não incluir recursos de reprodução ou legendas precisas para pessoas com deficiência cognitiva deficiências. Nada no software, e às vezes nos procedimentos da organização, realmente impede um instrutor quando eles carregam esses materiais, o que torna o curso e a ferramenta de tecnologia educacional inúteis para pessoas com deficiência estudantes.

Brown também observou que mesmo a interface e o design UX de certas ferramentas de tecnologia educacional podem ser difíceis para alunos e instrutores com deficiência. “Tenho muita dificuldade em navegar em alguns desses sites. E descobrir onde estão os diferentes cursos ou onde estão localizados os diferentes componentes de um curso... E para mim, como instrutor do curso, tive problemas com o acesso cognitivo ao navegar no Canvas e cresci na geração da internet - sei como usar vários recursos diferentes Programas. Mas por causa das minhas deficiências cognitivas, a forma como tudo é apresentado não é muito intuitiva para mim”, disseram.

Brown explicou que mesmo o acesso confiável à Internet é um grande problema para os alunos com deficiência durante o bloqueio do COVID-19. Mesmo que mais websites e ferramentas de tecnologia educacional se tornem verdadeiramente acessíveis, fatores como status socioeconômico e disparidades raciais entram em jogo.

Como a Instituição Brookings notas: “Mesmo num mundo pós-ADA, as pessoas com deficiência podem enfrentar barreiras para completar a sua educação, e a educação está ligada à saúde geral de inúmeras maneiras, incluindo conhecimentos e comportamentos individuais sobre saúde, acesso a cuidados de saúde, exposição a toxinas ambientais e empregos que são mais exigentes fisicamente ou perigoso."

De acordo com uma análise de 2019 de 10 milhões de sites, descobriu-se que pelo menos 98% estavam aquém das diretrizes de conformidade do site estabelecidas pela ADA e WCAG 2.1

Brown e outros defensores disseram que um bom ponto de partida para as empresas de tecnologia educacional é garantir que todos os seus recursos de acessibilidade são, na verdade, requisitos e não custam nada extra às instituições acadêmicas para exigir. O próximo passo seria empresas como Apple, Google e outras fornecerem gratuitamente notebooks e tablets compatíveis com acessórios acessíveis a alunos com deficiência, para que não fiquem ainda mais retidos durante a pandemia.

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