Coberto pelo Los Angeles Times hoje cedo, a Paramount Pictures anunciou planos para parar de usar filmes de 35 milímetros para distribuir grandes filmes em favor dos formatos digitais. De acordo com representantes do estúdio, Will Ferrell’s Âncora 2: A Lenda Continua foi o último filme a ser distribuído em 35 milímetros. Além disso, Martin Scorsese O Lobo de Wall Street tornou-se o primeiro lançamento amplo do estúdio que só foi disponibilizado aos cinemas em formato digital. Em relação à mudança, pediu-se aos representantes das cadeias de teatro que não mencionassem o plano da Paramount até que o estúdio pudesse abordar a mudança publicamente.
Curiosamente, apenas 8% dos cinemas nos Estados Unidos são incapazes de apresentar filmes em formato digital. É possível que esses cinemas tentem atualizar o hardware se o resto da indústria cinematográfica mudar para um lista de lançamento apenas digital, mas pode ser proibitivo em termos de custo para pequenos cinemas atualizar para um digital de US$ 70.000 projetor. No entanto, é improvável que a Paramount seja fortemente impactada pelos cinemas que não podem exibir formatos digitais. Nos últimos anos, os estúdios têm trabalhado diretamente com cadeias de teatros para ajudar a financiar a mudança para o digital.
A distribuição digital é definitivamente uma enorme economia de custos para os estúdios. De acordo com o Times, uma impressão de filme de 35 milímetros pode custar ao estúdio até US$ 2.000 para ser criada e enviada ao cinema. Alternativamente, cópias digitais físicas podem ser distribuídas nos cinemas por menos de um décimo desse custo e os estúdios estão investigando a possibilidade de distribuição via satélite ou online para reduzir ainda mais o custo mais. Semelhante aos filmes pay-per-view disponíveis para o consumidor, os cinemas poderiam simplesmente pagar pelo acesso aos uma versão digital do filme por um período específico e obter acesso imediato à impressão do filme.
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Falando ao Times sobre a mudança para o digital, o diretor do UCLA Film & Television Archive, Jan-Christopher Horak, disse: “É de grande importância porque a Paramount é o primeiro estúdio a divulgar esta política. Há 120 anos, o filme e o 35 mm têm sido o formato preferido para apresentações teatrais. Agora estamos vendo o fim disso. Não estou chocado que isso tenha acontecido, mas com que rapidez aconteceu.”
As empresas que processam filmes de 35 milímetros, como a Technicolor, provavelmente serão impactadas significativamente por esta mudança. A Technicolor já teve que fechar laboratórios de processamento de filmes em Los Angeles e na Grã-Bretanha nos últimos anos devido à desaceleração da demanda por filmes.
É provável que o resto dos estúdios sigam o exemplo da Paramount durante 2014 ou 2015. Tanto a Disney quanto a 20th Century Fox alertaram anteriormente as operadoras de cinema que a mudança para lançamentos apenas digitais chegaria nos próximos anos. As salas de cinema que passaram para a projecção digital nos últimos anos tiveram um certo incentivo financeiro, nomeadamente a possibilidade de vender bilhetes a preços mais elevados para filmes em 3D. Durante 2014, pelo menos 25 filmes serão lançados em formato 3D e incluem títulos como Capitão América: O Soldado Invernal, Godzilla, Sin City: Uma Dama pela qual Matar, O Espetacular Homem-Aranha 2 e 300: Ascensão de um império.
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