Aqui está uma frase que parece ter saído das páginas de um thriller tecnológico de Michael Crichton: Cientistas criaram “vida artificial” em um computador quântico pela primeira vez. E isso pode acabar sendo um grande negócio.
O trabalho foi realizado por pesquisadores da Universidade do País Basco, na Espanha. Com a ajuda de um Computador quântico IBM QX4, eles criaram minúsculas formas de vida simuladas, capazes de realizar muitos dos comportamentos observados nas formas de vida do mundo real – incluindo reprodução, mutação, evolução e morte. Eles esperam que isso ajude os pesquisadores a compreender melhor as origens da vida e se ela pode ser explicada através da mecânica quântica. Isto é algo que tem sido levantado há décadas, que remonta ao influente livro de Erwin Schrödinger de 1944. O que é a vida?
“Nossa pesquisa conecta duas áreas anteriormente não relacionadas, como a vida artificial e a computação quântica”, Lucas Lima, um dos pesquisadores do projeto, disse ao Digital Trends. “O primeiro é um extenso campo de pesquisa onde o objetivo é reproduzir comportamentos biológicos em sistemas artificiais, enquanto esta última é uma área que está crescendo rapidamente nos últimos anos e pode revolucionar a computação e comunicação. Colocamos principalmente a questão fundamental: Qual é o menor sistema físico que pode sofrer auto-replicação e outros comportamentos biológicos atribuídos exclusivamente aos seres vivos?”
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Os pesquisadores estavam interessados em saber se esses comportamentos acontecem no nível macroscópico de um módulo de DNA ou no nível de poucos átomos, onde a física quântica domina. Em seu trabalho, “indivíduos” simulados foram representados usando dois bits quânticos, ou “qubits”. Esses são medidas de informação que podem representar uma, zero ou qualquer superposição quântica dos dois estados. A sua demonstração sugere que um pequeno sistema quântico pode reproduzir comportamentos biológicos e que o princípio quântico de “emaranhamento” desempenha um papel crucial nesta possibilidade.
“Podemos facilmente encontrar diversas aplicações, ainda a serem desenvolvidas, em torno da teoria quântica de jogos e problemas de otimização”, Henrique Solano, nos contou outro pesquisador do projeto. “Estes últimos são um lugar comum para aplicações em economia, design, aerodinâmica e sistemas biológicos complexos. A fusão natural desta investigação com métodos de inteligência artificial criará um novo paradigma para explorar o crescimento da complexidade, um trunfo importante de estudos presentes e futuros, de sistemas moleculares a objetos astrofísicos e sociais comportamentos.”
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Scientific Reports.
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