O fotógrafo de rua Lee Chapman chega perto de seus assuntos de Tóquio

Com suas ruas movimentadas, paisagens noturnas em neon e o maravilhoso hábito de fazer surpresas, Tóquio é o sonho de qualquer fotógrafo de rua. Mas enquanto muitos vão direto para os pontos mais famosos da capital japonesa, o fotógrafo e residente de longa data em Tóquio Lee Chapman gosta de explorar as partes mais antigas da cidade.

Como muitos residentes ocidentais no Japão, Chapman veio ao país pela primeira vez como professor de inglês. Com a intenção inicial de ficar um ou dois anos, o fascínio pela cidade levou-o a cancelar a sua passagem de volta para sua terra natal, o Reino Unido, e desenvolver sua paixão por fotografar o lugar que ele agora chama de lar.

Mais de uma década depois, Lee continua a caminhar pelas ruas de Tóquio, capturando imagens atraentes como parte de uma coleção diversificada que inclui retratos impressionantes de alguns dos muitos coloridos da cidade personagens. Enquanto a maioria dos fotógrafos de rua recusa a ideia de se aproximar dos objetos fotografados, Lee, que raramente fotografa na altura do quadril, gosta de intervir com sua câmera para capturar a foto.

A Digital Trends conversou com ele sobre seu trabalho, incluindo como ele encontra seus temas e como consegue chegar tão perto sem causar cena.

Tendências Digitais: Como você entrou na fotografia de rua?

Lee Chapman: Inicialmente, começou como uma forma de documentar o lugar onde moro. O Japão é muito diferente da minha terra natal, a Grã-Bretanha, e a fotografia naturalmente parecia ser a melhor maneira de registrar as pessoas e os lugares que vi.

Você chega bem perto de seus assuntos. Qual técnica você costuma usar?

Tende a depender da situação e, na maioria das vezes, da luz. Se estiver claro e ensolarado, vou pré-focar – minha distância preferida é 1,5 metros (5 pés) – o que significa que a única coisa em que preciso pensar é na composição. Isso me libera para poder tirar uma foto muito rapidamente, caso eu veja alguém ou uma situação que me interesse.

Nos dias em que a luz não é tão boa ou consistente, basta estar alerta e pronto para capturar o que quer que esteja à minha frente. Estar fora de casa filmando com tanta regularidade significa que grande parte do processo agora é uma segunda natureza - muito mais instinto do que qualquer coisa.

Encontrar assuntos interessantes para fotografar, por outro lado, está completamente fora do meu controle. Mas Tóquio tem o adorável hábito de oferecer boas surpresas quase diariamente.

Que tipo de reações você obtém dos sujeitos?

Varia. Gostaria de dizer que todos estão felizes por eu tirar fotos sem autorização prévia, mas não é o caso. Algumas pessoas ficam com raiva. Vem com o território. Mas sendo este o Japão, normalmente não é muito mais estranho do que um olhar sujo ou uma reclamação murmurada. De vez em quando, alguém expressa seu descontentamento mais abertamente, mas, felizmente, isso é o pior que já experimentei aqui.

Tais casos, no entanto, são bastante raros e, na maioria das vezes, as pessoas realmente não se importam. Ou, se o fizerem, um sorriso e uma rápida palavra de agradecimento invariavelmente dissipam completamente a situação. Muitas fotos que tenho de alguém parecendo irritado terminaram em conversas muito legais e amigáveis.

Você acha que há algum fator cultural que torna mais difícil ou mais fácil fazer fotografia de rua no Japão do que em outros países, como, digamos, seu país natal, o Reino Unido?

Hmm, isso é complicado. Culturalmente, eu diria que não. Como mencionei, as pessoas tendem a ficar bastante relaxadas com o fato de os fotógrafos tirarem fotos espontâneas. Em outras cidades ao redor do mundo, as pessoas podem ser muito mais francas, para dizer o mínimo.

Uma diferença, porém, é que, pelo menos para mim, nunca poderei simplesmente fazer parte da multidão aqui. Misturar-se e passar despercebido é uma impossibilidade física. Isso pode tornar muito mais difícil obter fotos espontâneas.

Do lado positivo, ser notado muitas vezes resulta em assuntos que fazem contato visual comigo e com a câmera, algo que eu realmente gosto – muitas vezes me esforço, na verdade. Da mesma forma, ser um estrangeiro óbvio provavelmente me permite sair impune de mais do que um japonês comum faria.

Entre os seus retratos, conte-nos um dos seus favoritos.

Uma que sempre vem à mente é a velha levantando as venezianas. Inicialmente vi apenas suas mãos e pés, mas quando seu rosto apareceu, rapidamente tirei a foto. Uma foto com a qual estou muito feliz. Mas a principal razão pela qual é um dos meus favoritos é que, ao me ver ali, ela imediatamente, e com bastante força, me obrigou a ajudá-la. Sua antiga loja, mas agora apenas sua casa, tinha muitas venezianas e, depois de abri-las todas, fui convidado a entrar para um bate-papo. Uma meia hora muito interessante ou mais que eu não teria tido sem tirar aquela fotografia. Também é ainda mais comovente agora, pois nunca mais vi as venezianas levantadas, muito menos a própria senhora.

Você pode oferecer algum dicas para fotógrafos de rua iniciantes que desejam capturar tipos semelhantes de retratos, mas ficam nervosos em chegar mais perto?

Para a maioria das pessoas não é fácil, pelo menos não no início. Foi exatamente o mesmo para mim. Geralmente sou muito tímido, então, no início, estava definitivamente fora da minha zona de conforto. Ainda estou em algumas situações, ou em certos dias, quando, por um motivo ou outro, não me sinto especialmente confiante.

A maneira como superei isso foi me aproximando lentamente. Comecei com uma lente mais longa (85mm), o que significa que poderia ser muito mais discreto. Depois, aos poucos, fui me aproximando, encurtando a distância focal a cada vez, acabando por me decidir pela 35mm que uso quase exclusivamente agora - uma transição que também me fez mudar de uma DSLR para uma Leica M.

Os resultados também ajudam. Comece a tirar fotos que o deixem satisfeito e, além de aumentar a confiança, isso fará com que você queira sair mais - sem falar mais perto. Uma ótima combinação que provavelmente resulta em imagens ainda melhores, dando mais um passo em frente, tanto artística quanto literalmente.

Quanto tempo você passa caminhando em um dia normal e volta para casa sem nenhuma imagem agradável?

Em qualquer lugar entre 6 a 12 milhas. Raramente menos, mas muitas vezes mais. E sim, já houve muitos dias em que voltei para casa com nada além de pernas cansadas.

Lee Chapman

O que você mais ama na fotografia de rua?

A exploração e o facto de cada dia ser completamente diferente. Você pode andar pela mesma rua regularmente ou até diariamente, mas cada dia será diferente. Pessoas diferentes e situações diferentes. Esse elemento do desconhecido é o que me tira da cama e vai para as ruas. Pode nem sempre ser emocionante, mas é sempre interessante. E, claro, além de tudo isso, há a simples alegria de apertar o botão do obturador e saber instintivamente que você tem um goleiro.

Onde podemos ver mais do seu trabalho?

eu tenho um portfólio e um fotoblog, e também postar em Instagram, Facebook, e Twitter. eu ofereço passeios fotográficos em Tóquio também.

Recomendações dos Editores

• Um favorito para fotografia de rua, o novo Ricoh GR III parece uma rua real