Os pesquisadores da UC San Diego podem não ter a intenção de criar uma pequena biobateria, mas foi isso que conseguiram depois que os experimentos sobre uma maneira melhor de ler os níveis de lactato tomaram uma direção diferente. Inicialmente, os pesquisadores queriam encontrar uma maneira de medir o lactato, o ácido que se acumula nos músculos durante o exercício.
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Quando você se esforça durante exercícios pesados, seu corpo é forçado a criar mais energia quando você fica sem energia. Esse processo de criação de energia é chamado de glicólise, mas tem um subproduto chamado lactato, que não é tão bom para os músculos. Os cientistas podem medir o lactato para analisar o progresso de um treino. Antes do início do experimento, os níveis de lactato só podiam ser medidos por exames de sangue, segundo
Física.org.
Os pesquisadores decidiram que, como o lactato também pode ser medido no suor de uma pessoa, eles fariam uma estimativa. filme para colocar na pele dos usuários para medir as quantidades de ácido produzidas por vários níveis de exercício. Eles incorporaram um sensor de lactato em uma tatuagem temporária, para que pudessem controlar o ácido sem ter que picar os atletas com uma agulha.
Então, os cientistas perceberam que durante o processo de medição do lactato, eles tinham que remover elétrons e, ao fazê-lo, formaram efetivamente metade de uma célula de bateria. Assim que perceberam que estavam no caminho certo, os pesquisadores adicionaram um cátodo para completar a bateria. Afinal, o ânodo já possuía a enzima necessária para retirar os elétrons do lactato que podem então ser enviados para o cátodo, que contém uma molécula que leva os elétrons.
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Em um vídeo do YouTube explicando o processo, o professor de nanoengenharia da UC, Dr. Joseph Wang, diz: “Tivemos a ideia de coletar energia de o corpo de uma maneira não invasiva.” O protótipo resultante é o que Wang chama de “o primeiro exemplo de célula de biocombustível que coleta energia do corpo fluido."
A tatuagem temporária não apenas oferece energia da bateria, mas também monitora os níveis de lactato, para que os usuários possam saber o quanto se exercitaram. Atualmente, os pesquisadores não conseguem fazer com que as tatuagens gerem tanta energia, mas dizem que estão trabalhando para aumentar a quantidade, para alimentar dispositivos móveis e wearables no futuro. Embora seja claramente apenas um protótipo nesta fase, os investigadores da UC San Diego parecem ter encontrado algo com grande potencial.
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