A SpaceX cancelou o teste de alta altitude de seu mais novo protótipo de nave estelar, o SN15, que estava agendado para a tarde de sexta-feira, 30 de abril. Nenhuma razão foi dada para o cancelamento e isso provavelmente significa que o teste será adiado para a próxima semana.
O teste em alta altitude é um dos maiores desafios para um protótipo. Nele, o protótipo é abastecido e lançado e sobe a grandes altitudes. O protótipo então executa sua manobra de “barriga” para virar e tenta voltar à Terra para um pouso vertical controlado. Isso não foi fácil, no entanto, já que quatro tentativas anteriores de conseguir um protótipo para realizar a manobra de pouso terminaram com a explosão dos protótipos.
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Em preparação para este último teste, a SpaceX tem realizado testes como um teste de fogo estático realizada na segunda-feira, 26 de abril. Neste teste, o protótipo foi submetido aos preparativos para o lançamento e permaneceu amarrado ao solo enquanto acionava os motores. Isso permite que os engenheiros verifiquem se tudo está funcionando conforme planejado. Tudo parecia correr bem, e o CEO da SpaceX, Elon Musk, twittou que o protótipo estava pronto para o teste em alta altitude no final da semana.
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Fogo estático da nave estelar SN15 concluído, preparando-se para voo no final desta semana
-Elon Musk (@elonmusk) 27 de abril de 2021
De acordo com NASASpaceFlight, dado o fechamento de estradas na área ao redor do local de lançamento de Boca Chica, o teste provavelmente será remarcado para segunda-feira, 3 de abril. Há poucas janelas disponíveis para testes no fim de semana, então a próxima semana é o momento mais provável para o teste prosseguir.
A SpaceX disse que planeja enviar a nave estelar em seu primeiro vôo orbital este Verão, mas primeiro, ele precisará realizar um teste de alta altitude, incluindo a complicada manobra de pouso vertical.
O plano final é que a Starship se torne um veículo de lançamento pesado para enviar cargas maiores em viagens mais longas, como à Lua e a Marte. Isso complementaria o foguete Falcon 9 da empresa, que é usado para lançar satélites, cápsulas tripuladas e muito mais e tem um primeiro estágio reutilizável. Embora os foguetes reutilizáveis sejam consideravelmente mais difíceis de projetar e gerenciar do que os foguetes descartáveis, eles têm o potencial para tornar os voos espaciais mais baratos e mais acessíveis, uma vez que os custos são mais baixos quando as peças podem ser reutilizado.
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