Quer queiramos ou não, ter câmeras rastreando todos os nossos movimentos em público faz parte da vida cotidiana, já que a vigilância é comum em muitas grandes cidades atualmente. Os computadores ligados a essas câmeras também se tornaram mais sofisticados, com a capacidade de analisar nossos rostos – como algo saído da ficção científica. O software de reconhecimento facial já está sendo utilizado pelas autoridades policiais e, em um caso, ajudou a condenar um criminoso reincidente.
Numa cidade tão assolada pelo crime como Chicago, é fácil perceber porque é que a polícia empregaria tecnologia moderna para ajudar na acusação de criminosos. E este primeiro e pequeno sucesso da Polícia de Chicago prova não só que a tecnologia funciona, mas também que a sua utilização foi a escolha certa – pelo menos do ponto de vista da aplicação da lei. Se o uso de software moderno de reconhecimento facial também é moral e eticamente correto é uma questão totalmente diferente.
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A polícia de Chicago está usando um software fornecido pela NEC, chamado NeoFace, que analisa rostos em vigilância fluxos de vídeo, em tempo real, compara-os com entradas conhecidas em um banco de dados e é capaz de enviar mensagens imediatas alertas. No caso de Pierre Martin, o software fez o seu trabalho de forma admirável, reconhecendo seu rosto na vigilância imagens das câmeras da Autoridade de Trânsito de Chicago e auxiliando em sua condenação por repetidos ataques armados roubo. No caso dele, uma foto anterior ajudou na identificação e levou a uma sentença de 22 anos.
O vídeo promocional abaixo, que mostra a forma como o sistema NeoFace da NEC funciona, mostra outro quadro diferente. Sob a premissa de tornar as cidades locais mais seguros, o vídeo basicamente propaga a vigilância total de todos, a qualquer momento. A ideia de ter um sistema computacional analisando o rosto de cada cidadão em tempo real e comparando-o com um banco de dados de infratores registados é, no mínimo, assustador, pois basicamente coloca toda a população sob suspeita geral.
A frase-chave que será empregada na defesa do uso dessa tecnologia é que “quem tem nada a esconder, não tem nada a temer.” Mas, novamente, pode-se garantir que o software é à prova de falhas? E mais: numa época em que a privacidade é uma preocupação primordial de muitas pessoas, como podemos ter a certeza de que a informação sobre o nosso paradeiro não é utilizada (ou mesmo abusada) de outras formas? Quem protegerá a população do controle total, semelhante ao do Big Brother, conforme esboçado no livro de George Orwell? Mil novecentos e oitenta e quatro?
Este é um cenário bastante drástico, mas que precisa ser discutido quando se fala em vigilância, porque é possível e realista. Apesar de todas as preocupações com a privacidade, do ponto de vista puramente tecnológico, o facto de o reconhecimento facial se ter tornado suficientemente potente para localizar criminosos não é apenas incrível, mas também tranquilizador de que, de fato, a tecnologia pode ajudar a tornar este mundo um lugar melhor – desde que seja usada da maneira certa caminho.
(Através da Fotografia faça você mesmo, Tribuna de Chicago)
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