Revisão do Toyota Highlander XLE AWD 2014

Eu queria odiar o Toyota Highlander. Afinal, entrei neste negócio porque adoro carros que são produtos de paixão e extremos. E a Highlander não poderia ser mais “mamãe” nem se estivesse grávida de nove meses. O problema é que, depois de uma semana com o Highlander, eu não conseguia odiar isso. Pelo contrário, tive que respeitar.

O respeito vem do fato de a Toyota ter conseguido combinar um pouco de estilo e talento com muita praticidade. O resultado é um dos melhores esforços que já vi no sempre difícil compromisso entre o profundo e nada legal das minivans e a flagrante ineficiência dos SUVs. E por apenas cerca de US$ 40.000, quase posso chamar isso de uma pechincha.

Pedaços de talento

A batalha da Toyota para tornar o Highlander atraente começou do lado de fora. As gerações anteriores de Highlander nunca foram feias, mas também poderiam ter sido máquinas de lavar louça, pois todos os seus designers pareciam se importar. O novo Highlander pode não ser o auge da beleza automotiva, mas pelo menos parece que quem o projetou entendeu o que é isso.

A dianteira recebeu o tratamento mais radical, com sobrancelhas cromadas arrancadas do rosto de David Bowie e uma grande grade do Avalon. O resultado é um rosto que se parece estranhamente com os Muppets que o anunciam… mas ainda gosto dele. Assim como Animal, é agressivo, mas fofo demais para ser levado a sério.

Mesmo com a boa aparência do Muppet, o melhor ângulo dos Highlanders é incerto. Com seus aros grandes e postura curvada, o Highlander empresta as melhores partes do design SUV da Porsche e do Jeep. Pode não ganhar um prêmio de design, mas os pais cansados ​​que saem para ver seu Highlander pela manhã serão pelo menos lembrados de que têm alma.

Praticidade com um lado de alma

Entre no Highlander e os pais provavelmente esquecerão que estão dirigindo um Toyota. Especialmente nos acabamentos XLE e Limited mais sofisticados, o Highlander se parece muito mais com um Lexus do que com um prático veículo familiar. Ainda assim, esses genes práticos da Toyota estão em ação.

O couro é abundante, e não apenas nos bancos. O painel lindamente esculpido recebe detalhes em couro e cores de destaque que dão à posição de direção do Highlander uma sensação surpreendentemente premium. Até a prateleira de carga se inclina ao longo do painel como a lateral de um piano de cauda.

O interior também não é apenas visualmente atraente. Tudo o que o motorista toca parece de alta qualidade. Por exemplo, o couro do câmbio é tão bonito quanto o que pode ser encontrado em um Audi A8 de US$ 80.000.

Voltando aos bancos dianteiros aquecidos – a ventilação está disponível como opção – o interior permanece elegante, mas torna-se decididamente mais robusto e prático. Os tapetes são todos feitos de borracha resistente que parece capaz de se livrar de uma bala, sem falar nos refrigerantes derramados e nas migalhas de lascas.

Além disso, como alguém na Toyota realmente tem filhos, ou pelo menos já ouviu falar deles, há uma passagem conveniente entre as cadeiras do capitão da segunda fila que leva de volta à terceira fila. Isso significa que seres humanos reais podem acessar a terceira fila, mesmo que os adultos não consigam sentar-se nela.

Uma vez que uma carga de pequenos humanos é instalada na parte traseira, eles podem ser pacificados com uma tela de vídeo rebatível. O pai na frente nem precisará interromper seu “melhor” Fleetwood Mac para ouvir Congeladastrilha sonora de 1.794^º vez, porque a Toyota incluiu cuidadosamente um par de Bluetooth fones de ouvido sincronizado com o player de vídeo.

Em suma, o interior do Toyota Highlander é o pacote familiar completo: luxo e requinte para os pais, utilidade indestrutível para as crianças.

Entune: não é melhor do que precisa ser

O sistema de infoentretenimento Entune da Toyota nunca será meu favorito, mas cresceu em mim. A grande tela sensível ao toque de 8,1 polegadas disponível nos modelos XLE e Limited – os plebeus precisam se contentar com apenas 6,0 polegadas – é um exemplo tão bom do sistema quanto existe.

Não é tão atraente quanto o sistema MMI da Audi, ou tão intuitivo quanto o Uconnect da Chrysler, mas faz tudo o que alguém poderia desejar, e de forma relativamente simples. O emparelhamento de um telefone leva apenas alguns cliques e os botões ao redor da tela fornecem acesso a todos os principais recursos a qualquer momento.

A queda do Entune é que ele simplesmente não parece tão bom. Os gráficos são um tanto grosseiros e o design contrasta mal com o interior elegante do Highlander.

Mas pelo menos eu poderia gritar sobre isso. A Toyota incluiu um sistema de PA unidirecional para que os pais – e também os ditadores – possam gritar comandos amplificados através dos alto-falantes traseiros. Os pais educados não serão mais impedidos de abusar verbalmente de seus descendentes.

Uau, este é um Highlander?

Apesar da gritaria, o que realmente me conquistou para o Highlander foi a forma como ele dirigia. Os produtos da Toyota muitas vezes parecem tão focados na utilidade de ir de A a B que conforto e diversão não fazem parte do negócio.

O Highlander pode não ser exatamente divertido de dirigir, mas é incrivelmente refinado. Meu demonstrador de imprensa XLE veio com o excelente V6 de 3,5 litros, 270 cavalos e 248 libras-pés de torque da Toyota. Este motor, quando combinado com a transmissão absolutamente flexível de seis velocidades, fornece potência sem esforço em qualquer condição.

Este trem de força é comparado a uma suspensão com sensação de luxo. O Highlander não é um CUV esportivo, nem sequer pretende chegar perto, mas é nivelado e plano nas curvas e a direção dá ao motorista uma boa sensação de conexão com a estrada. Ao contrário de outros crossovers, como o Nissan Rogue, reconhecidamente muito mais barato, dirigir o Highlander realmente parece dirigir, em vez de operar uma lavadora frontal.

Infelizmente, há um preço a pagar. Para dar ao Highlander as suas pretensões de SUV, a Toyota teve que elevá-lo e instalar um pesado sistema de tração integral. Isso significa que o Highlander não só custa mais de US$ 40.000 em seu acabamento XLE, mas também obtém 18 mpg na cidade e 24 mpg na rodovia. Na verdade, é pior que isso. Durante minha semana dirigindo principalmente na cidade, alcancei apenas 16 mpg - e de forma alguma estava dirigindo forte.

Apesar desse tratamento, o Highlander ainda não é off-road. Graças à sua construção monobloco e AWD limitado, o terreno mais difícil em que eu confiaria no Highlander é a estrada nevada até a estação de esqui.

Juntando tudo

Infelizmente, essa é a desvantagem inerente à compra de um crossover, e é por isso que eu pessoalmente preferiria um SUV como o 4Runner ou uma minivan como o Sienna a um Highlander. No entanto, dado que crossovers são o que todo mundo realmente compra, posso facilmente recomendar o Highlander.

Pode não ser o tipo de carro que faz os redutores ficarem com os joelhos fracos, mas além de sua economia abaixo da média e do infoentretenimento feio, o Highlander tem poucas falhas verdadeiras.

Na verdade, o Highlander é uma das melhores combinações de luxo e praticidade que já vi em um veículo. É agradavelmente refinado de dirigir, surpreendentemente bonito de se ver e possui um dos interiores mais bem definidos que já vi em um carro.

Portanto, embora o Highlander ainda possa ser um móbile para mães, é pelo menos um em que ninguém deveria ter vergonha de ser visto.

Altos

• Estilo bonito e ousado
• Trem de força suave e sedoso
• Acessórios interiores de luxo
• Layout interior extremamente prático

Baixos

• Má economia de combustível
• Infoentretenimento Ugly Entune

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