O caminho para a Stanley Cup termina perto da E3 – este ano, são os New York Rangers disputando com os LA Kings – mas para muitos, a corrida pelo virtual A Copa começa na feira anual. EA Canadá NHL 15 é o primeiro a ser lançado para PlayStation 4 e Xbox One, e sua jogabilidade aprimorada anda de mãos dadas com uma apresentação ampliada.
Tudo começa com os jogadores. No jogo do ano passado, um modelo de personagem sem textura lembrava algo semelhante ao homem da Michelin; apenas um conjunto empilhado de donuts, de tamanhos variados. Em NHL 15, há um jogador real em forma humana no centro do modelo, com todos os equipamentos de proteção e uniformes renderizados como objetos físicos independentes.
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Embora existam melhorias óbvias na execução visual como resultado da mudança, é a natureza física do esporte que mais se beneficia. Os corpos se curvam e torcem em direções dolorosas (mas não totalmente irrealistas) com o contato. Há uma sensação melhorada de impacto quando o impulso no gelo leva um jogador para outro.
A EA Canadá também trabalhou para melhorar a IA da equipe de forma a dar a cada jogador uma visão mais ampla do jogo. Anteriormente, a IA tomava decisões com base no que estava acontecendo no momento, qual era a melhor coisa a fazer próximo. A IA reconstruída – que a EA afirma ser capaz de tomar milhares de decisões por segundo – está ciente do resto do jogo.
A pontuação, o nível de fadiga dos companheiros de linha, o potencial para uma recuperação rápida que poderia enviar o disco de volta para um gol indefeso... tudo é monitorado, considerado e respondido para.
O poder de processamento aprimorado também permite uma física aprimorada. Alguns são puramente de apresentação, como uma camisa esvoaçando contra o corpo de um jogador enquanto ele acelera de uma ponta a outra do gelo. Mas as limitações físicas do hardware mais antigo, que limitavam as colisões a apenas dois jogadores por vez, desapareceram. Cada jogador está presente no gelo em NHL 15. Se quatro jogadores colidirem em um scrum acalorado, serão quatro corpos respondendo ao contato um com o outro.
A física aprimorada também se estende ao disco, que foi completamente reformulado. Voltando à imagem do “homem Michelin”, o disco sob as texturas dos anos anteriores lembrava uma bola de bordas arredondadas e fundo plano. É um disco adequado e de arestas afiadas NHL 15, e responde como tal da maneira que salta e ricocheteia.
Por fim, completando tudo, há uma apresentação aprimorada que apresenta Mike ‘Doc’ Emrick e Eddie Olczyk como comentaristas. As introduções pré-jogo são, na verdade, filmadas em ação ao vivo, em um estúdio, com a arena virtual colocada atrás do cenário físico graças à magia das telas verdes. Doc e Eddie gravaram impressionantes 35.000 linhas de diálogo para criar um programa pré-jogo convincente e não robótico.
Todo o resto é igualmente aprimorado. Uma parceria com a NBC permite que a EA Sports use o pacote de apresentação NBC Sport Game Day da rede e sobreposições na tela. Existem 9.000 modelos exclusivos de multidão, incluindo superfãs fantasiados e pintados. O gelo mostra desgaste real ao longo do jogo, com os patins deixando marcas em tempo real. É o hóquei que você conhece, só que melhor.
Parece assim também. Uma breve prática mostra o que representa uma melhoria dramática em relação à execução já sólida do ano passado. Ainda é o jogo de hóquei familiar que jogamos há mais de 20 anos, mas o avanço significativo é imediatamente perceptível se você acompanhou todo esse tempo.
Procurar NHL 15 nos consoles PlayStation e Xbox neste outono.
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