O Japão atraiu no ano passado um recorde de 28,7 milhões de visitantes estrangeiros, e uma campanha turística pretende aumentar esse número para 40 milhões até 2020, quando as Olimpíadas chegarem à cidade.
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- Problema sério para viajantes
- Problemas para os hosts também
À medida que aumenta a pressão sobre a disponibilidade de alojamento, o governo passa a regulamentar serviços de aluguel de quartos – popularizados por empresas como Airbnb – com uma nova lei entrando em vigor em junho 15.
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Isto significa que qualquer pessoa que ofereça alojamento privado para aluguer de curta duração tem de obter uma autorização do governo local antes disso.
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Mas com muitos ainda em processo de solicitação da licença, o Airbnb retirou na semana passada todos os seus Propriedades baseadas no Japão que até agora não conseguiram obter a documentação necessária do autoridades.
Isso fez com que quase 80% das listagens de acomodações do Airbnb no Japão desaparecessem de seu site. Assim, embora anteriormente os viajantes pudessem escolher entre cerca de 62 mil propriedades de todo o país, agora menos de 14 mil estão aparecendo no site.
Problema sério para viajantes
Mas o problema acaba de ficar muito mais sério. Airbnb Japão disse que, faltando apenas alguns dias para a entrada em vigor da lei, o governo japonês emitiu “um anúncio repentino” instruindo qualquer anfitrião sem a autorização necessária “a cancelar futuras reservas feitas antes de 15 de junho — mesmo que muitos desses anfitriões estejam ativamente envolvidos no processo de registro ou aguardando sua licença."
O Airbnb chamou o aviso do governo de “uma surpresa” e alegou que as informações recebidas eram diferentes das que haviam sido informadas antes.
Com os planos de viagem de milhares de pessoas em risco, a Airbnb reuniu-se com a Agência Japonesa de Turismo (JTA) para tentar encontrar uma forma de minimizar as perturbações para a sua comunidade, mas nenhuma solução foi encontrada.
“A JTA indicou que somos obrigados a cancelar reservas em anúncios sem número de licença”, disse o Airbnb. A ação deixará muitos viajantes em busca de novas acomodações em um curto espaço de tempo.
“Qualquer reserva programada para chegada de hóspedes entre 15 e 19 de junho em um anúncio no Japão que atualmente não possui licença foi cancelada”, disse o Airbnb. “No futuro, a menos que o governo reverta a sua posição, cancelaremos automaticamente e reembolsaremos integralmente quaisquer reservas em alojamentos no Japão que não tenham sido licenciados.”
Acrescentou: “Lamentamos muito. Sabemos que isso fede – e isso é um eufemismo.”
Para lidar com o assunto, o Airbnb lançou um plano de resposta que inclui um fundo de apoio de US$ 10 milhões para quaisquer despesas adicionais incorridas pelos viajantes afetados por um cancelamento. Isto pode incluir custos adicionais para novas acomodações ou taxas para alteração de datas de voos. Um reembolso total e um cupom de US$ 100 para uma futura viagem do Airbnb também serão entregues aos viajantes afetados.
A empresa também oferece assistência 24 horas por dia, disponível pelo telefone 1-855-424-7262 ou [email protected].
Para obter mais informações sobre como acessar fundos de apoio e outras assistências, confira esta página do Airbnb.
Problemas para os hosts também
A nova lei também se revela difícil para vários anfitriões. Muitos provavelmente sofrerão uma redução de renda, pois estipula que os aluguéis só podem ser oferecidos por no máximo 180 dias por ano. Além disso, se viverem separados da sua propriedade, os anfitriões terão agora de contratar os serviços de uma sociedade gestora para explorar a propriedade.
Os governos locais também têm o poder de implementar as suas próprias restrições específicas relativamente ao aluguer de alojamento privado, o que poderá representar dificuldades adicionais para aqueles que operam tais instalações.
A situação no Japão reflecte medidas semelhantes tomadas pela Airbnb em São Francisco, em Janeiro, quando retirou metade de suas listagens em resposta a uma nova lei lá. Outras cidades ao redor do mundo também têm implementado diversas medidas em resposta às reclamações do hotel indústria que vê plataformas online como o Airbnb como uma ameaça, bem como residentes locais em pontos turísticos que têm visto os preços dos aluguéis de longo prazo disparam à medida que os proprietários retiram quartos do mercado e os transferem para o mercado de arrendamento de curta duração, mais rentável.
Atualizado em 11 de junho: Incluídas informações sobre cancelamentos e plano de resposta.
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