Poucos homens conseguem quebrar recordes. Menos ainda conseguem quebrar recordes automotivos. Cerca de 115 anos após o início da era automotiva comum, os feitos automotivos mais valiosos já foram alcançados.
Felizmente para mim, há pelo menos um critério automotivo a ser definido: torcer até o último quilômetro do Chevrolet Spark EV 2014. Deixaremos a história para decidir se “vale a pena”.
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A EPA avalia o alcance do Spark EV em 82 milhas com uma única carga, o que o coloca em 119 MPGe (equivalente a milhas por galão). Mas quando perguntei a alguns representantes da Chevrolet até onde o Spark EV poderia viajar com uma única carga em condições ideais, eles admitiram que ninguém havia tentado ainda.
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Pedi à equipe da Chevrolet para obter mais informações. Os engenheiros do Spark EV admitiram que, em condições ideais, o Spark provavelmente poderia percorrer de 160 a 180 milhas com uma única carga, o que – a 18,5 mph – levaria cerca de nove horas de condução ininterrupta.
Desafio aceito. É verdade que não é o desafio mais glamoroso, mas alguém tinha que fazê-lo, e Chevy disse que poderia ser eu.
A pista
Quando cheguei ao Portland International Raceway às 7h da manhã da corrida recorde, encontrei o Spark EV azul claro me esperando no início da pista.
Ainda molhado de orvalho, o pequeno e frio mini EV brilhava à luz da manhã. Sabendo que passaria as próximas horas ao volante do subcompacto ecológico, dei-lhe um tapinha orgulhoso e dei uma olhada.
Alguém tinha que fazer isso e Chevy disse que poderia ser eu.
Junto com um tornozelo de aço, outras coisas também teriam que ser ideais para maximizar o alcance. O clima deveria ser mais quente do que frio; Disseram-me que 60 anos seria o melhor. A transmissão deve estar quente para evitar arrastos desnecessários. E os pneus devem estar no psi recomendado.
Eu não tinha como controlar o clima de 40 graus naquela manhã. Portanto, para compensar qualquer drenagem que o tempo frio possa causar no trem de força, desativei o sistema MyLink e o controle de temperatura.
Ansioso para iniciar a monotonia alucinante do teste de autonomia, liguei a ignição do Spark EV, apertei o cinto de segurança, coloquei-o em movimento e parti. Liguei o controle de cruzeiro a 38 km/h e me acomodei para minha grande odisséia.
Na pista
Dirigir a 38 km/h em uma pista por seis horas parece muito chato. Não me interpretem mal; isso é. Simplesmente não é tão horrível quanto pensei que seria.
Os veículos elétricos são frequentemente ridicularizados por causarem ansiedade de autonomia. Na pista em busca de um recorde de autonomia, experimentei a sensação oposta: ânsia de autonomia. Eu não estava preocupado com o quão longe isso iria, mas sim animado para ver quantas milhas eu poderia espremer com a bateria de íons de lítio de 21 kWh a bordo.
Esta não foi a única sensação que me dominou quilômetro após quilômetro. Com o controle climático desativado, fui forçado a fazer um jogo delicado de mexer as extremidades para me manter aquecido. Eu nunca tinha percebido o quão limitada era a destreza dos meus dedos dos pés até ser forçado a mantê-los em movimento a cada poucos minutos.
Isso me manteve entretido por algumas horas. Eventualmente, porém, a natureza veio chamando.
Comecei a debater comigo mesmo em voz alta. “Devo fazer xixi na minha garrafa de Gatorade agora vazia ou tento segurá-la por mais quatro horas ou mais?”
Fiquei indo e voltando sobre o assunto, olhando-me pelo espelho retrovisor, enquanto lançava contra-argumentos contra mim mesmo.
“Não há como você aguentar tanto tempo.”
“Entrar na garrafa faz parte do desafio.”
“Entrar na garrafa faz parte do desafio.”
“O que você fará se atrapalhar a garrafa ou errar?”
Eventualmente eu cedi ao meu eu inferior. Fazendo um leg press sentado, levantei-me no assento e esvaziei minha bexiga em uma das minhas várias garrafas de Gatorade.
Tudo correu surpreendentemente bem. Quando terminei e a garrafa foi tampada, me deparei com uma nova decisão: o que fazer com um litro de urina bem quente.
Jogos Vorazes
Por volta da quarta hora, depois de ter comido minha maçã e esvaziado e reabastecido todas as minhas garrafas de Gatorade, as dores da fome começaram. O mesmo aconteceu com o tédio.
Sem ter uma ideia melhor de como aliviar isso, liguei para meu amigo e colaborador Peter Braun. Pedi a ele que fosse até minha casa, tirasse o dinheiro da minha cômoda, fosse a uma lanchonete e me trouxesse uma refeição na pista.
Também um glutão de punição, Peter obedeceu. Em cerca de uma hora, ele estava na pista, com o saco de hambúrguer na mão.
Foi aqui que a aventura ficou complicada. Como eu não conseguia diminuir a velocidade, Peter teria que inventar uma maneira de me entregar o hambúrguer rapidamente.
Primeiro, ele tentou igualar a velocidade na reta dianteira da pista em sua picape, dirigindo no banco do passageiro. Ele rapidamente descobriu, porém, que sua primeira marcha atingiu o máximo antes de 40 km/h, enquanto me observava passar.
Na segunda passagem, ele tentou engatar a segunda marcha antes de sentar no banco do passageiro. Isso quase funcionou. Mas quando peguei a bolsa, ele não me soltou. A diferença de velocidade entre nossos dois carros fez com que meu braço batesse no pilar B do Spark com tanta força que fiquei surpreso por não ter quebrado meu braço.
Peter teria que inventar uma maneira de me entregar o hambúrguer rapidamente.
Na quarta passagem, ele simplesmente jogou a sacola na minha janela aberta. Não foi bonito, mas funcionou. Foi então que liguei para ele e disse para esquecer o café que eu também havia pedido. Não valeu a pena o risco.
Depois de terminar meu hambúrguer, não tive que esperar muito para que o Spark EV desistisse do fantasma.
A 138,9 milhas, o Spark EV lançou um aviso no painel dizendo: “Sem energia, carregue o veículo Agora!" Presumi que um VE – como um carro a gasolina – subestimaria a sua autonomia, como medida de segurança. precaução. Conseqüentemente, presumi que faltavam mais alguns quilômetros. Não aconteceu.
Aos 139,5 milhas, o motor desligou e o carro parou, atingindo um total de 139,7 milhas com uma única carga. Estacionei o carro, coloquei meu casaco e voltei para o escritório principal do Portland International Raceway para ser rebocado de volta à estação de carregamento.
A recompensa suada
Mais tarde, compartilhei meu suado recorde de quilometragem com o pessoal da Chevrolet. Aparentemente, uma sala de engenheiros de EV engasgou quando souberam da minha conquista de alcance.
Porém, quando perguntei aos representantes da Chevy se meu esforço era um recorde oficial, eles não quiseram dizer especificamente. O máximo que eles revelam é que não conhecem nenhum outro teste de alcance que exceda meus 229,7 quilômetros, o que o torna um registro não oficial.
Por que o distanciamento da Chevrolet? Simplesmente, os representantes estavam preocupados em perturbar a EPA.
Então só temos isso.
Entrei no teste de alcance do Spark EV esperando passar momentos difíceis e decidi estabelecer um recorde mundial para o alcance de carga única do Spark EV.
Eu não fiz nenhum dos dois.
Meus pés ficaram frios. Urinei em várias garrafas. Fiquei com uma fome terrível. Quase quebrei meu braço. E fiz 139,7 milhas com uma única carga.
E oficial ou não, isso é um recorde.
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