Lidar, o sistema de detecção tipo radar que funciona refletindo a luz do laser, é mais comumente associado a carros autônomos. No entanto, pode ter outra aplicação útil, embora mórbida: ajudar a encontrar corpos que foram enterrados em sepulturas não identificadas.
Parece algo saído de um episódio de CSI? Na verdade, é uma nova pesquisa vinda do Laboratório Nacional de Oak Ridge, no Tennessee, onde os cientistas têm trabalhado. investigando como o lidar poderia ser usado como uma ferramenta forense para encontrar vítimas de assassinato desaparecidas - potencialmente até mesmo em uma aeronave.
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“As investigações de pessoas desaparecidas representam um desafio social significativo, bem como um desafio tecnológico urgente”, Dra., um dos pesquisadores do projeto, disse ao Digital Trends. “Dos milhões de pessoas desaparecidas em todo o mundo, acredita-se que algumas estejam falecidas e enterradas em sepulturas não identificadas. Um túmulo pode passar despercebido devido a processos naturais, onde o local fica coberto com grama ou folhas, por exemplo. Ou o local poderia ter sido deliberadamente mascarado por um criminoso que tentava esconder o corpo. Em ambos os casos, quanto mais tempo o túmulo passa despercebido, mais difícil é localizá-lo.”
No experimento dos pesquisadores de Oak Ridge, eles usaram o lidar para escanear uma área contendo três sepulturas humanas de vários tamanhos (contendo os cadáveres enterrados de indivíduos que doaram seus corpos para pesquisa), ao lado de um poço de controle e ao redor chão. Eles então compararam as taxas de mudança de elevação da superfície, com base nos dados coletados em cada varredura. Isso foi feito um dia após o enterro, quatro meses após o enterro e 21 meses depois.
O que eles descobriram foi que as mudanças mais óbvias na elevação da superfície são observadas imediatamente após a criação de uma sepultura, quando ela assume a forma de solo solto. No entanto, estas mudanças persistem à medida que a superfície perde elevação durante o período de decomposição do corpo e sedimentação do solo. Embora possam não ser perceptíveis ao olho humano, as mudanças nas elevações do solo poderiam, no entanto, ajudar a estreitar locais que poderiam então ser examinados mais detalhadamente por equipes forenses.
“Nossa abordagem pretende aumentar o processo de descoberta de sepulturas, que pode incluir outros métodos estabelecidos, como pesquisas de pedestres, sondagem de solo e amostragem, ou radar de penetração no solo (GPR)”, continuou Corcoran. “O Lidar é vantajoso porque os resultados visuais são mais intuitivos do que o GPR, um método comumente usado para detecção de sepulturas, mas notoriamente difícil de interpretar.”
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Forensic Science International.
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