Agora que o Facebook se tornou público e está ocupado contando o seu dinheiro (que, reconhecidamente, é menos do que muitos esperavam), a atenção está voltada para o que o Facebook pode realmente fazer com parte desse dinheiro. Na esteira da empresa Aquisição do Instagram por US$ 1 bilhão No mês passado, o foco da mídia está centrado em outras aquisições que poderiam reforçar a história móvel notoriamente sem brilho do Facebook. A empresa não está exatamente descansando sobre os louros - apenas lançou seu pré-Instagram Aplicativo de câmera e está devorando uma seleção de empresas centradas em dispositivos móveis, como Caixa de luz e Olhar.
Agora, rumores indicam O Facebook pode estar querendo adquirir o Opera, fabricante norueguês de navegadores da Web, talvez como parte de um movimento mais amplo para lançar seus próprios telefones no Facebook – especulação que circula há anos, mas que foi reforçada pelo Facebook supostamente engenheiros de integração da equipe do iPhone da Apple.
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Para o Facebook, adquirir o Opera não seria como adquirir algo como o Instagram, que sem dúvida define um aspecto do estilo de vida móvel atual – o compartilhamento de fotos. Fundamentalmente, o Opera representa uma tecnologia que é já incorporado em todas as plataformas de smartphones do planeta – um navegador da Web. E não é um padrão Navegador da Web para praticamente qualquer usuário de smartphone. Por que o Facebook estaria interessado?
O que é ópera?
O Ópera O navegador da Web começou como um projeto de pesquisa na empresa de comunicações norueguesa Telenor em 1994, mas em 1998 se transformou em uma empresa separada. Como todos os navegadores da época, o Opera foi desenvolvido para computadores desktop. Mas diferente a maioria dos outros navegadores Opera era inicialmente um produto comercial: havia um período de teste gratuito, mas depois disso os usuários precisavam pagar ou (mais tarde) suportar publicidade. Agora, como o Firefox, a versão desktop do Opera é amplamente sustentada pelas receitas de pesquisa do Google, e não por anúncios.
No entanto, o Opera se destacou de outros navegadores de desktop de outra forma fundamental: ele sempre teve os olhos postos no celular. Assim que o Opera se separou da Telenor, começou a trabalhar na portabilidade do navegador para dispositivos móveis. Em 2000, Psion estavam usando o Opera como navegador padrão; em 2003, o Opera Mobile estava disponível para Symbian e Windows Mobile; e em 2006, o Opera estava fazendo versões para Nintendo DS e Wii. O Opera Mobile se destacou por tentar trazer a experiência completa da Web em desktop para dispositivos móveis: este não era um navegador WAP diluído, mas com suporte para HTML dinâmico, gráficos SVG, CSS e uma infinidade de desenvolvimento Web do mundo real padrões. No entanto, em 2007, o Opera Mobile estava começando a enfrentar dificuldades: o Opera Mobile 9 foi anunciado e depois apagado da história. O Opera 9.5 foi ignorado. E o Opera Mobile 9.7 só apareceu em meados de 2009, embora com uma grande reformulação em seu mecanismo de renderização. O Opera Mobile ainda existe: a versão 12 está atualmente disponível para Android, Symbian/S60 e Windows Mobile – junto com alguns dispositivos Maemo e MeeGo por aí.
Então você notará imediatamente o que está faltando na lista de sistemas operacionais suportados pelo Opera Mobile: Windows Phone. Oh! E uma coisinha chamada iOS. Ambos os sistemas operacionais têm regras rígidas de sandbox que limitam o que os aplicativos podem fazer. No iOS, uma dessas restrições proíbe aplicativos que incluam seus próprios compiladores ou interpretadores. Isso significa que navegadores de terceiros não podem trazer mecanismos JavaScript para iOS – e é por isso que nem o Firefox nem o Opera Mobile estão disponíveis para a plataforma.
Mas o Opera também não foi pego de surpresa. Navegadores da Web completos que suportam JavaScript, DHTML, gráficos avançados, CSS e outras tecnologias estavam além das capacidades do maioria dos telefones celulares em meados dos anos 2000, então o Opera começou a trabalhar em algo chamado Opera Mini, inicialmente apenas como um projeto com a Noruega. televisão 2. Em vez de funcionar como um navegador Web tradicional, conectando-se a um servidor Web remoto, baixando uma página e itens relacionados (como imagens), interpretando-os internamente e exibindo-os ao usuário, o Opera Mini recupera todo o conteúdo através de servidores proxy operados pelo Opera Programas. Os servidores de alta velocidade do Opera reinterpretam a página para telas pequenas e reescrevem os dados como OBML (Opera Binary Markup Language), depois os compactam e os enviam ao usuário para exibição. (A Amazon adotou uma abordagem semelhante à navegação na Web no navegador Silk do Kindle Fire.) O resultado é que os usuários do Opera Mini nunca se conectam diretamente ao site remoto (o que é bom para a segurança). Eles também obtenha uma versão otimizada para seu dispositivo, consuma menos largura de banda de dados do que um navegador normal (bom para pessoas lutando com seus planos de dados), e o Opera Mini não precisa incluir um interpretador JavaScript, que significa Opera Mini está disponível para iOS.
O Opera Mini é sem dúvida o produto de maior sucesso do Opera. A empresa ainda fabrica um navegador para desktop (muito elaborado e capaz), mas sempre permaneceu na faixa de um dígito no mercado mundial. (Surpreendentemente, porém, é um navegador líder na Ucrânia.) No entanto, entre os dispositivos Nintendo, os feature phones Symbian com Opera Mini como navegador padrão e um sucesso significativo nos mercados como a Indonésia e a Rússia, o Opera Mini em algum momento poderia reivindicar ser o navegador móvel mais popular do planeta - pelo menos, até que os dispositivos iPhone, iPad e Android explodissem no mundo todo. Mercado. Mesmo assim, dados de NetMarketShare coloca-o em terceiro lugar hoje, com uma participação de 12,05% no mercado mundial de navegadores móveis. Isso se traduz em cerca de 150 milhões de usuários.
O bom
Então - e isso é de qualquer interesse para o Facebook? Todas as plataformas de smartphones do planeta não vêm com um navegador da Web integrado? O Facebook é uma plataforma de rede social – por que ele iria querer um navegador próprio?
A maior parte das especulações sobre uma potencial aquisição do Facebook centra-se no Facebook usando o Opera para reforçar sua estratégia móvel – e, para o bem ou para o mal, isso significa que o interesse é todo no Opera Mini, e não no Opera Mobile ou no desktop navegador. A lógica básica é que, neste momento, os aplicativos móveis do Facebook são essencialmente invólucros dos serviços baseados na Web da empresa. Quando os usuários carregam uma galeria de fotos ou um feed de notícias de um aplicativo móvel do Facebook, eles usam os mesmos serviços que produzem essas coisas para o site do Facebook. Afinal, o Facebook investiu muito tempo, talento e esforço no design e dimensionamento desses serviços: aproveitar esse esforço para dispositivos móveis é uma boa opção para o lema central de engenharia do Facebook “Feito é melhor do que perfeito."
Se o Facebook adquirisse a tecnologia por trás do Opera Mini, controlaria ambos os lados do celular experiência: poderia adaptar o conteúdo dos seus serviços para atingir especificamente uma única plataforma móvel e controlar como essa plataforma móvel responde ao conteúdo. Em teoria, isto permitiria ao Facebook inovar e melhorar de forma mais ágil a sua experiência móvel, sem ter de reformular completamente os seus serviços de back-end para lidar melhor com a mobilidade.
Além disso, se o Facebook obtiver a tecnologia de compressão e renderização por trás dos serviços de proxy do Opera Mini, o Facebook poderá tornar suas ofertas móveis mais atraentes para os usuários. Primeiro, esses serviços parecerão mais rápidos em tempo real porque transferem menos dados para dispositivos móveis: menos dados significa menos tempo de transferência e mais capacidade de resposta. Em segundo lugar, numa era de limites de dados móveis, o Facebook consumiria menos largura de banda dos utilizadores: o check-in no Facebook teria menos custos iniciais, libertando as pessoas para fazerem check-in com mais frequência.
Mas adquirir o Opera não significaria criar um aplicativo melhor para o Facebook. Tratar-se-ia de redefinir a navegação na Web móvel.
Uma rede no Facebook
O Facebook começou como um site, mas agora se vê cada vez mais como um provedor de serviços baseado em nuvem, fornecendo acesso não apenas aos amigos, fotos e notícias dos usuários, mas também a músicas, filmes, jogos e aplicativos. A aquisição do Opera – ou, mais especificamente, do Opera Mini – poderia essencialmente permitir que o Facebook se estabelecesse como uma porta de entrada para o resto da Web. Do ponto de vista de um usuário da Web, um navegador completo do Facebook seria essencialmente igual a qualquer outro navegador HTML5 – talvez um pouco mais rápido graças ao modelo de proxy maduro do Opera. No entanto, um navegador do Facebook pode oferecer uma diferença fundamental: os recursos e funcionalidades do Facebook podem estar sempre disponíveis imediatamente em qualquer Página da Web, em qualquer tempo, sem ter que mudar para um aplicativo separado.
O modelo aqui é provavelmente algo como UCWeb, do qual os usuários de telefone norte-americanos provavelmente nunca ouviram falar, mas afirma ter mais de 300 milhões de usuários em todo o mundo, com cerca de 200 milhões na China. (Uma versão está disponível para iOS e Android bem como Symbian, BlackBerry e Windows Mobile.) À primeira vista, UCWeb é apenas um portal e um agregador de notícias bastante estranho em cima de um navegador da Web — e lembre-se que as versões em inglês ainda são muito recentes — mas uma parceria recentemente anunciada com Evernote adiciona uma nova reviravolta, permitindo aos usuários salvar e compartilhar informações imediatamente enquanto navegam na Web.
Então: em vez de iniciar um navegador genérico e usar recursos genéricos – favoritos, pesquisa, barras de URL, guias, etc. - Os recursos do Facebook seriam centrais e sempre disponíveis. Digamos que você esteja navegando na Web em busca de informações sobre um programa de TV: depois de encontrá-lo, talvez você possa deslizar de baixo para cima para abrir sua lista de amigos do Facebook e compartilhar informações do episódio com seus amigos. A Guerra dos Tronos amigos imediatamente - sem troca de aplicativo, sem troca de guia, sem constrangimento. Talvez deslizar de lado abra seu feed de notícias, do outro lado suas fotos e, de cima, vários controles do Facebook no navegador ou acesso a mídia e jogos baseados no Facebook. As pessoas ainda estariam navegando na Internet aberta, mas olhando para ela (e interagindo com ela) através das lentes do Facebook. E, claro, fornecer ao Facebook cada vez mais dados de utilização e informações potencialmente pessoais para o seu perfil.
O mal
Um problema com este cenário é que cada plataforma de smartphone não só vem com um navegador da Web integrado, mas também permite que os desenvolvedores criem seus próprios aplicativos. Embora plataformas como o Tizen tentem defender que todos os aplicativos podem ser feitos com tecnologias HTML5 (o webOS fez uma aposta semelhante há alguns anos atrás - e até a Apple fez o mesmo com o iPhone original), uma coisa é certa: os usuários de smartphones preferem fortemente o nativo formulários. Os aplicativos nativos são rápidos, responsivos e (geralmente) aderem às convenções de interface da plataforma.
Um dia, poderemos relembrar a explosão inicial na popularidade dos smartphones e concluir que os aplicativos nativos eram apenas um paliativo no caminho para uma Web verdadeiramente móvel – empresas como o Google certamente esperam que sim. No entanto, se puderem escolher entre um aplicativo móvel nativo decente e um site convencional, a maioria das pessoas escolhe o aplicativo. Como resultado, muitas das coisas que os usuários do Facebook desejam compartilhar – e o que já fazem em seus telefones – já estão fora do navegador e guardadas em aplicativos específicos.
Além disso, se o atual fascínio do mundo móvel por aplicativos se revelar uma moda passageira e o uso móvel eventualmente se reorientar em torno de um modelo Web, isso também funciona. contra um navegador do Facebook. O Facebook pode ser o gorila de 800 quilos no cenário das redes sociais, mas está longe de ser o único jogo na cidade. Se o mundo móvel realmente se orienta em torno de um modelo baseado na Web, isso significa que as interações sociais comuns também girarão em torno de um modelo baseado na Web. Usar um navegador especificamente vinculado ao Facebook será interessante apenas para pessoas que são tão devotadas ao Facebook que não querem ver fora de seu universo. Pessoas que não estão no Facebook – ou que talvez gostem do Twitter, Google+, LinkedIn ou Pinterest – vão preferir um navegador genérico - ou um que possa oferecer suporte para suas redes sociais preferidas Serviços. Um navegador do Facebook se tornaria… apenas mais um aplicativo.
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