Quando crítico de cinema e defensor da deficiência Jeff Shannon faleceu inesperadamente em dezembro passado, fui confrontado com a perda de um amigo de longa data, mas também com um problema de dados. Anos atrás, Jeff mencionou que existiam cópias de seus escritos pessoais e profissionais de quase uma década apenas em disquetes cada vez mais antigos. Jeff sabia que eu mantinha alguns sistemas antigos funcionando justamente para esse tipo de ocasião, e conseguimos fazer novas cópias de quase todos aqueles arquivos antigos antes que os disquetes virassem pó.
Algumas semanas antes de morrer, Jeff me perguntou sobre esses mesmos arquivos. “Não posso abri-los agora – eles são apenas algo sem sentido. Existe alguma maneira de torná-los legíveis novamente?”
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Nunca tivemos a chance de acertar os detalhes.
Hoje, a maioria de nós confia os trabalhos, eventos e memórias mais importantes de nossas vidas ao armazenamento digital. A situação de Jeff destaca dois problemas comuns: a mídia de armazenamento não dura para sempre e o software moderno pode não ser capaz de ler arquivos antigos. A mídia social e a confiança de nossos dados na nuvem só tornam as coisas mais complicadas. Nossas vidas digitais não estão apenas em nossos dispositivos, elas estão espalhadas por toda a Internet. Como podemos preservar os nossos legados digitais e garantir que estarão acessíveis no futuro? Aqui está uma visão aprofundada de como garantir que sua vida digital dure para sempre.
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A mídia é importante
Antes de começarmos a nos preocupar como para economizar, você precisa decidir o que salvar. E-mails, aplicativos, documentos e as fotos e vídeos que gravamos e editamos, todos se somam, portanto, mantenha o controle sobre o que você deseja manter no futuro próximo.
Os discos rígidos têm vida útil típica de dois a oito anos, dependendo do ambiente e de como são tratados.
No passado, guardar dados para a posteridade significava fazer uma cópia e guardá-los em algum lugar – uma gaveta, uma caixa de sapatos, talvez até um cofre. Mas, assim como um cofre é mais seguro do que uma variedade de calçados, nem todos os meios de armazenamento digital são iguais e não há um vencedor claro para salvar nossos dados a longo prazo. Aqui estão as opções:
Óptico: CDs, DVDs e discos Blu-ray graváveis estão amplamente disponíveis – mas não são muito grandes: os CD-Rs comportam apenas 700 MB, os DVD-R geralmente têm 4,7 GB e os discos Blue-ray para o consumidor normalmente têm 25 GB. Eu precisaria de 28 DVDs apenas para fazer uma cópia das minhas fotos e documentos – isso significa virar muito disco. Além disso, as unidades de DVD estão seguindo o caminho do disquete. A maioria dos notebooks nem tem opções de unidade de DVD e também estão desaparecendo dos desktops. Você conseguirá ler um DVD em dez anos? Provavelmente não é fácil.
Ainda assim, a mídia óptica é barata se você precisar armazenar muitos dados – tão barata que o Facebook desenvolveu um sistema robótico para usar mídia Blu-ray como “armazenamento frio” para dados, raramente (ou nunca) será necessário acessá-los. E Sony e Panasonic apenas anunciou um novo formato Blu-ray de “arquivo” que pode lidar com até 1 TB por disco. A Sony afirma que os discos Blu-ray com qualidade de arquivo devem durar mais de 50 anos – mas esses produtos são voltados para empresas e profissionais, não para consumidores. Além disso, qualquer mídia de disco pode falhar.
“Vemos falhas em DVD e Blu-ray o tempo todo”, disse Bin Iwata, técnico sênior de um estúdio de edição de vídeo em Vancouver, Colúmbia Britânica. “Às vezes, um gravador falha, mas às vezes os discos gravados em mídias vazias falham em poucos meses. Quando a mídia em branco diz que tem uma vida útil média de cinco anos, isso significa metade que a mídia virgem falha em menos de cinco anos. Você está jogando dados.
A qualidade da mídia óptica gravável parece variar amplamente. Alguns aficionados juram mídia em branco do japonês Taiyo Yuden é altamente confiável – mas você não pode comprá-lo na Costco ou na Best Buy.
Discos rígidos: As unidades tradicionais oferecem capacidade barata (unidades externas de 1 TB custam menos de US$ 70 no momento) e são mais rápidas de ler e gravar do que a mídia óptica. Mas os discos rígidos são dispositivos mecânicos que giram em alta velocidade e dependem de componentes e circuitos complexos. Além do mais, suas interfaces tornam-se obsoletas rapidamente. Uma unidade USB 3.0 ou eSATA é facilmente acessível hoje em dia – mas você ainda consegue acessar uma unidade FireWire 400? Que tal IDE? Ou SCSI? Você já ouviu do SCSI? Exatamente.
Os discos rígidos têm vida útil típica de dois a oito anos, dependendo do ambiente e de como são tratados. Mas, eventualmente, todos eles falham.
Clarão: As unidades de estado sólido (SSDs) são atualmente mais caras que a mídia óptica ou os discos rígidos tradicionais, mas não possuem partes móveis – portanto, devem ser ideais para armazenamento de longo prazo, certo? Bem, ninguém sabe ainda, em parte porque a tecnologia ainda está mudando. Os fabricantes de Flash geralmente afirmam que sua mídia reterá dados por dez anos; no entanto, as células de memória na mídia flash eventualmente perdem a carga quando deixadas ociosas e sem energia. Os relatórios e estimativas variam muito em relação ao tempo que isso pode levar – perdi dados em um pen drive cuidadosamente armazenado em pouco mais de um ano. Os pen drives também enfrentam os mesmos problemas de interface dos discos rígidos tradicionais: mesmo que os dados estejam intactos, você conseguirá se conectar ao dispositivo para recuperá-los?
Não importa qual você escolha, sempre existe a possibilidade de seus dados serem corrompidos. “Se você tiver palavras cortadas de uma letra física ou algumas linhas desbotadas, poderá juntá-las novamente ou, com uma foto, entender facilmente o conteúdo da imagem com base nas áreas circundantes não danificadas”, diz Evan Fay Earle, especialista em coleções e coordenador de serviços técnicos de arquivo da Cornell Universidade. “Se você tiver um disco ou arquivo digital que esteja com problemas de podridão ou que seja ligeiramente alterado durante uma transferência, pode ser muito mais difícil de consertar.”
Tecnologias como memória ECC (cara) e somas de verificação podem ajudar a detectar quando algo deu errado, mas são de pouca ou nenhuma ajuda (mesmo para especialistas) para corrigir dados depois que eles foram corrompidos.
E a nuvem?
O armazenamento em nuvem oferecido por serviços como Dropbox, Google Drive, Microsoft OneDrive, iCloud e inúmeros outros pode parecer resolver o problema de mídia. Os serviços em nuvem assumem a responsabilidade de manter seus dados seguros e on-line – e também são geograficamente distantes, portanto, um incêndio ou inundação que pudesse destruir seus arquivos pessoais não teria impacto em um arquivo baseado em nuvem.
Se seus dados são importantes, comece a protegê-los agora. Não vai se arquivar sozinho.
A boa notícia é que tudo isso é verdade. No entanto, as soluções de armazenamento em nuvem podem ser caras no longo prazo (por exemplo, 50 GB de armazenamento iCloud custam US$ 100 por ano) e, obviamente, elas exigem Internet de banda larga: se sua Internet cair (ou talvez você esteja viajando), você não apenas não poderá acessar seus dados, mas também não poderá salvar nada qualquer. Você também precisa decidir o quanto confia nos operadores de serviços em nuvem para proteger seus dados. Afinal, estamos chegando ao ponto em que grandes violações de segurança estão se tornando notícias cotidianas.
Apesar dessas desvantagens, usar a nuvem para pelo menos um de seus métodos de armazenamento é uma decisão acertada.
Formatos de dados
É importante salvar os dados em mídias que possam ser lidas no futuro, mas também usar formatos de arquivo que estarão acessíveis no futuro. Este é exatamente o problema que meu amigo Jeff Shannon estava enfrentando: ele escreveu grande parte de seus primeiros escritos usando um processador de texto proprietário, e o formato praticamente não é suportado hoje.
Para preservar documentos a longo prazo, é melhor separá-los de formatos proprietários (como Photoshop e .doc e .xls do Microsoft Office) para Open Document Format (ODF), Open XML ou talvez PDF. Os fotógrafos devem considerar salvar imagens no formato raw original (se disponível), formato TIFF não compactado ou alternativas como PNG ou JPEG. Para áudio, salve o WAV ou AIFF não compactado mais alto, se possível. O vídeo é mais difícil, mas o MPEG-2 sem perdas parece uma boa escolha. Se você quiser ser geek, a Biblioteca do Congresso mantém uma extensa referência sobre os prós e os contras dos formatos de arquivo arquivístico.
Mídia social
Não se esqueça do seu histórico nas redes sociais – sua linha do tempo do Facebook ou feed do Twitter podem ser muito importantes para você nos próximos anos. Tanto o Facebook quanto o Twitter permitem que os usuários solicitem um arquivo por e-mail, que chega como um instantâneo compactado e formatado em HTML da sua linha do tempo. Eles podem ser navegados por conta própria e ambos os serviços fizeram um bom trabalho ao criar instantâneos que devem estar acessíveis por muitos anos.
No Facebook, acesse Conta > Configurações da conta > Baixe suas informações. No Twitter, acesse Conta > Solicite seu arquivo, e o Google permite que os usuários fazer backup de uma ampla variedade de dados. Muitos (mas não todos) serviços de mídia social possuem recursos semelhantes.
Então, qual é o melhor plano?
Se você acha que deseja salvar sua vida digital para a posteridade, aqui estão os principais pontos a serem considerados:
- Faça backups regulares. Faça backup de seus dispositivos regularmente. O ideal é que você faça mais de um, mantendo um em um local externo.
- Faça arquivos. Armazene fotos, vídeos e áudio em qualquer mídia que pareça mais adequada, seja óptica, flash ou discos rígidos tradicionais. Teste essas cópias pelo menos a cada dois anos, migre esses arquivos para mídias novas (ou talvez diferentes) a cada três ou cinco anos.
- Faça cópias. Faça mais de uma cópia do seu arquivo – se um tiver um problema, é improvável que o outro tenha o mesmo problema. Considere usar mídias de armazenamento diferentes para cópias diferentes.
- Armazene seus arquivos em local fresco e seco. Não precisa ser uma sala climatizada, mas grandes mudanças de temperatura e umidade reduzem a vida útil da mídia.
- Solicite backups regulares de sua atividade nas redes sociais. Armazene-os com seus arquivos arquivados.
- Converta documentos e mídia de formatos proprietários. Formatos abertos com maior probabilidade de serem suportados num futuro distante.
- Considere criptografar seu arquivo. Isso tem uma desvantagem potencialmente enorme: se você perder sua senha – ou se o software de descriptografia não estiver disponível no futuro – você perderá tudo. Mas, se feito corretamente, você não estará vulnerável se seu arquivo for perdido ou roubado.
Algumas pessoas não se importam com seus dados – são todos efêmeros e transitórios. Mas se os seus dados são importantes, comece a protegê-los agora. Não vai se arquivar sozinho.
Imagens cortesia de Shutterstock
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