A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA lançou uma investigação sobre vários grandes estúdios de Hollywood por acusações de suborno, relatórios Reuters. Os alegados subornos foram supostamente pagos a autoridades do governo da China, como forma de os estúdios exibirem mais filmes no país, cujo mercado cinematográfico está em expansão.
Os estúdios que supostamente receberam cartas da SEC incluem 20th Century Fox, Disney e DreamWorks Animation, de acordo com uma fonte não identificada. As cartas aparentemente continham perguntas sobre “pagamentos inapropriados” e como os estúdios lidavam com “certos funcionários do governo na China”.
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A SEC se recusou a comentar o assunto. Os estúdios não comentaram.
À medida que a classe média na China cresceu, também cresceu o mercado cinematográfico. No entanto, tem sido difícil para Hollywood fazer muitas incursões na China porque o China Film Group, administrado pelo governo, limita o número de filmes estrangeiros autorizados a serem exibidos no país a 20 por ano. Contudo, isto mudou recentemente, depois de o futuro líder da China, Xi Jinping, ter visitado Washington. Após essa visita, o vice-presidente Joe Biden e o representante comercial dos EUA Ron Krik anunciaram que a China permitiria 14 Hollywood os filmes ficarão isentos da limitação e poderão ser reproduzidos em uma variedade de formatos, incluindo IMAX, 3D e 2D, em todo o país.
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Além disso, a DreamWorks assinou o seu próprio acordo com o China Film Group, que envolve o lançamento do seu próprio estúdio de produção em Xangai, juntamente com algumas empresas de entretenimento chinesas.
A expansão na China é claramente uma meta importante para a indústria cinematográfica, que viu as vendas de bilheteria caírem 5 por cento no ano passado, para US$ 10 bilhões, enquanto as vendas de ingressos na China dispararam 35 por cento, para mais de US$ 2 bilhão.
Como Mike Masnick da TechDirt aponta, é interessante que Hollywood veja tanto potencial na China, que é considerada a capital mundial da pirataria. É evidente que as pessoas na China estão a optar por ver filmes se tiverem oportunidade, mesmo que tenham opções mais baratas disponíveis.
“Mais uma vez, isto parece demonstrar porque o problema não é a pirataria”, escreve Masnick. “Se for oferecido aos consumidores o que desejam de maneira razoável, eles estarão mais do que dispostos a pagar.”
É claro que alguém poderia argumentar que mais pessoas estão dispostas a pagar porque, pela primeira vez na vida, podem dar-se ao luxo de ir ver filmes no cinema; a atividade ainda é nova, embora seja simplesmente notícia velha aqui nos EUA.
Independentemente das ironias da história, parece que os estúdios sob investigação terão que responder a algumas questões difíceis nos próximos meses. A SEC e o Departamento de Justiça intensificaram recentemente suas investigações sobre suborno, o que é ilegal de acordo com a Lei de Práticas de Corrupção no Exterior – a mesma lei que levou o WalMart a água quente (e fez com que perdesse 10 mil milhões de dólares em valor de mercado na segunda-feira) na sequência de um artigo do The New York Times que expôs um escândalo de suborno de alto nível na subsidiária mexicana do WalMart.
Imagem via Jiri Hera/Shutterstock
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