Abordado em detalhes no New York Times hoje cedo, um impasse de reféns em Pittsburgh terminou sem danos hoje, depois que a polícia convenceu Klein Michael Thaxton, de 22 anos, a desistir pacificamente. No entanto, é possível que alguns comentários no Facebook também tenham ajudado a encorajar o veterano militar a libertar seu refém de 58 anos. Por volta das 8h desta manhã, Thaxton entrou em um grande prédio de escritórios e pegou o elevador até o 16º andar. Thaxton entrou nos escritórios da CW Breitsman Associates, uma empresa que administra programas de benefícios a funcionários para empresas externas, e fez o CEO Charles Breitsman como refém. Não está claro se houve um relacionamento anterior entre Thaxton e Breitsman antes deste incidente.
Embora alguns relatos de pessoas que já estavam dentro do prédio indicassem que Thaxton carregava um rifle, Thaxton estava armado com uma faca de cozinha e um martelo quando tomou Breitsman como refém. A polícia também pensou que Thaxton poderia estar carregando algum tipo de explosivo além da arma de fogo.
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Enquanto a polícia de Pittsburgh se reunia do lado de fora do prédio para começar a negociar, Thaxton começou a postar atualizações deprimentes de status em sua página no Facebook. Em uma das postagens, Thaxton afirmou “'Esta vida que estou vivendo agora não quero mais. Perdi tudo e não vou recuperá-lo.“
Durante o dia, Thaxton tentou entrar em contato com familiares também. Em uma das atualizações, Thaxton postou “bem, pop, você nunca mais terá que se preocupar comigo novamente, você nunca mais precisará me dar nada, não há necessidade de desperdiçar seu dinheiro arduamente ganho comigo. eu vou morar na prisão, você não me quer mais por perto, isso é legal, tchau... eu te amo, mana assata.” À medida que a situação dos reféns se tornou mais pública, mais amigos e familiares de Thaxton postaram na página na tentativa de encorajá-lo a desistir sem prejudicar a si mesmo ou aos outros.
De acordo com Boston.com, a polícia queria manter a página do Facebook aberta inicialmente para manter Thaxton falando e esperava que ele divulgasse detalhes mais específicos sobre a situação dentro do escritório. Sobre o uso da página do Facebook, o chefe da polícia de Pittsburgh, Nate Harper, afirmou “Ajudou porque permitiu ao suspeito saber que as pessoas se importavam com ele. Foi útil porque ele estava se concentrando no Facebook em vez de prejudicar a vítima.”
À medida que a situação dos reféns continuava, a polícia notou que algumas pessoas encorajavam Thaxton a continuar o impasse. Nesse ponto, a polícia agiu rapidamente para cortar seu acesso à página. Segundo Harper, as pessoas que deixaram essas mensagens poderiam ser acusadas de cúmplices do crime.
Depois que os comentários começaram a distrair mais, Harper também disse à imprensa local “Esperamos que seus amigos interrompam as comunicações no Facebook e deixem nossos negociadores treinados lidarem com esse assunto.”
Por volta das 14h, os negociadores da polícia e a mãe de Thaxton convenceram Thaxton a desistir e encerrar o espetáculo público que assistia pela televisão nos escritórios da CW Breitsman Associates. Thaxton foi acusado de agressão agravada, sequestro e ameaças terroristas por suas ações hoje. Breitsman saiu ileso durante o incidente e se reuniu com sua família logo após o fim da situação dos reféns.
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