Nem toda empresa automobilística possui uma sede mundial deslumbrante e legiões de funcionários. Alguns são pequenos e obscuros, e por boas razões. Eles fabricam carros que são muito radicais ou muito estranhos para o gosto popular. Essas “fabricantes de automóveis boutique” são produtos de visões singulares (às vezes equivocadas) e atendem a clientes que desejam se destacar e que também têm muito dinheiro. Nesta série de três partes, examinaremos mais de perto algumas dessas empresas e os carros que elas produzem.
Supercarros Shelby: Este comerciante rápido, também conhecido como SSC, foi fundado em 1999 por Jerod Shelby (sem relação com Carroll Shelby, famoso pelo Cobra) e está sediado em Tri-Cities, Washington. O SSC detém uma distinção que causaria inveja à Ferrari: por um breve período, fabricou o carro de produção mais rápido do mundo.
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O carro em questão, o Ultimate Aero, atingiu 257,41 mph em testes em 2007 (uma corrida em cada direção teve média de 256,18 mph), batendo o Bugatti Veyron em cerca de 3,0 mph. A Bugatti voltou em 2010 com o Veyron Super Sport, que atingiu 267,86. No entanto, o SSC diz que o Ultimate Aero pode atingir 273 mph, dada uma pista longa o suficiente.
Impulsionando o Ultimate Aero a essas velocidades imensas está um V8 biturbo de 6,3 litros, produzindo 1.287 cv e 1.112 lb-pés de torque. Isso dá ao Ultimate Aero de 2.750 libras uma relação potência-peso de 2,14 libras/cv, o que a empresa diz ser um recorde de carro de produção.
O carro quase mais rápido do mundo custa US$ 770 mil, incluindo comodidades como navegação, sistema de elevação para a dianteira que abraça o solo e uma câmera retrovisora.
O SSC não para por aí. A empresa está encerrando a produção do Ultimate Aero com uma tiragem limitada de cinco modelos XT de 1.300 cv, que abrirá caminho para um novo carro chamado Tuatara.
SSC diz que este novo supercarro atingirá 276 mph e fará de 0 a 60 mph em 2,5 segundos. Ele estará equipado com um V8 biturbo de 1.350 cv.
Desempenho Hennessey: Às vezes, trabalhar nos carros de outras pessoas é a melhor maneira de descobrir o que você quer do seu. A Hennessey vem ajustando tudo, desde Vipers até Nissan GT-Rs desde 1991, geralmente adicionando indução forçada para gerar grande potência.
Em algum momento, os fabricantes de monstros da Hennessey decidiram que o ajuste não era suficiente e começaram a construir seu próprio carro: o Venom GT.
É verdade que esse rosto pode parecer familiar para os entusiastas de automóveis, porque o Venom GT é baseado no Lotus Elise/Exige, o carro esportivo britânico que também serve de base para o Tesla Roadster.
Em vez de baterias, a Hennessey decidiu abastecer seu chassi Elise com o V8 de 7,0 litros de um Corvette ZR1. Esse já impressionante motor recebe um par de tuboscompressores enormes, resultando em 1.244 cv e 1.155 lb-pés de torque. Toda essa potência é controlada pelas mãos e pés do motorista por meio de uma transmissão manual de seis velocidades.
Com uma relação potência-peso de 2,2 lbs/hp, o Venom GT pode reivindicar alguns números bastante impressionantes. Ele pode acelerar de 0 a 60 mph em 2,5 segundos, e Hennessey diz que, em teoria, continuará até atingir 272 mph.
O Venom GT também tem um preço extremo: US$ 895.000. Algumas pessoas podem pensar que gastar tanto em um Lotus hot rod é uma loucura, mas quantos carros conseguem acelerar um Bugatti Veyron 16.4, e fazê-lo de forma tão escandalosa?
Mosler Automotivo: No que diz respeito aos construtores de supercarros americanos, Mosler é o avô. Tudo começou em 1985 como Consulier Industries, fundada pelo gestor de fundos de hedge Warren Mosler. O primeiro carro da empresa, o Consulier GTP, dominou a IMSA Supercar Series. Depois que a IMSA se cansou de um carro feio que ninguém nunca ouviu falar que superava marcas conhecidas como a Porsche, ele foi banido.
Avançando para 2012, Mosler ainda está construindo carros prontos para corrida. O atual MT900S Photon parece um kit car, mas funciona como um morcego saído do inferno. O Photon pesa tanto quanto um Mazda Miata, mas ostenta um V8 de 7,0 litros com 530 cv e 515 lb-ft. A potência flui através de uma transmissão manual de seis velocidades.
Não existem números concretos e rápidos para o Photon do MT900, mas há rumores de que o carro é capaz de atingir 60 mph na faixa de dois a três segundos e atingir uma velocidade máxima de mais de 200 mph.
O Photon custa a partir de US$ 394.500; por esse preço, os compradores recebem ar condicionado, mas as janelas não abrem. Porém, a Mosler não deverá ter problemas para cumprir suas estimativas de produção, porque a empresa construirá apenas um por ano. Fale sobre exclusivo.
Carros Callaway: Com sede em Old Lyme, Connecticut, Callaway começou como sintonizador de Corvettes e outros carros esportivos. Assim como a Hennessey, a empresa modifica carros tão minuciosamente que decidiu tentar construir os seus próprios.
A oferta atual da Callaway, o Callaway C16, é baseada no Corvette atual (C6). Ele está disponível como cupê, conversível ou speedster de estilo retrô, sem teto e com para-brisas dianteiros vestigiais.
Sob o capô está um V8 de 6,2 litros baseado em um motor Corvette padrão. Ele produz 650 cv e 600 lb-pés de torque, um número que parece um pouco menos impressionante com o Corvette ZR1 de 638 cv da própria Chevy à espreita.
No entanto, isso é apenas metade da história. Equipado com uma transmissão manual de seis velocidades, o C16 fará de 0 a 60 mph em 3,3 segundos e atingirá uma velocidade máxima de 207 mph.
O C16 precisa ser rápido, porque a Callaway o apresenta como uma alternativa aos supercarros consagrados como o Ferrari 599 GTB Fiorano. A Ferrari com motor V12 também faz de 0 a 60 mph em 3,3 segundos e tem velocidade máxima de 206 mph.
Isso soa como “missão cumprida”, por enquanto. A Ferrari está substituindo o 599 pelo F12berlinetta, então é melhor que os engenheiros da Nutmegger da Callaway comecem a trabalhar em algo novo.
O C16 também vem com um preço semelhante ao da Ferrari. O cupê custa a partir de US$ 225 mil; o conversível custa dez mil a mais, custando US$ 235 mil. O speedster, com 700 cv, custa a partir de US$ 335 mil. Pode não ter o apelo esnobe de uma Ferrari, mas o C16 definitivamente se destaca.
Veículos de conquista: A nossa última entrada na esfera do NAFTA vem do Grande Norte Branco. As pessoas estereotipam os canadenses como pacifistas tranquilos, mas obviamente nunca conheceram os armeiros nos veículos Conquest apropriadamente chamados.
A Conquest constrói o Knight XV, um SUV gigante que supera os Hummers e é movido por um V10 de 6,8 litros da Ford. Também pode parar uma bala.
O Knight XV é construído com blindagem integral, incluindo janelas feitas de vidro balístico e um corpo feito de uma combinação de aço de alta resistência, alumínio e materiais compostos. Conquest projetou o Knight XV como um veículo blindado, em vez de adicionar armadura a um projeto existente.
Outras opções divertidas incluem uma câmera de visão noturna infravermelha (FLIR), vidros eletrostáticos, e um sistema balístico de pneus run-flat, caso seu deslocamento diário inclua desentendimentos com Bane e a Liga dos Sombras.
Os compradores também podem especificar uma televisão de tela plana com conexão via satélite, um bar estilo limusine e um umidificador de charutos. Afinal, levar um tiro não significa que você não possa se divertir.
Para quem quer a sensação de um veículo de assalto urbano com acomodações ainda mais luxuosas, a Conquest oferecerá em breve o Evade. Sem a armadura do Knight XV, o Evade “combina cuidadosamente detalhes de design de inspiração militar com acabamentos elegantes e ricos”, segundo a empresa.
O Knight XV tem um preço base de US$ 489.000, embora possa custar até US$ 629.000, dependendo das opções. O Evade custará a partir de US$ 579 mil.
