Uma das melhores características do Bitcoin é a capacidade de ser armazenado offline em hardware local – o chamado “armazém frio.” Ter uma “carteira” de criptomoeda em um disco rígido ou pen drive significa que é protegido contra roubo on-line, mas se você perder o acesso a esse dispositivo, essas moedas também serão perdidas para sempre. É para lá que foi a maior parte da horda perdida de criptomoedas, com muitos dos primeiros mineradores e investidores perdendo a moeda antes que ela valesse alguma coisa.
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Tal como está, diz-se que existem cerca de 5 milhões de Bitcoins que estão fora de circulação (não sendo negociados ativamente). De acordo com estimativas feitas por
Chainálise, através da Fortuna, até metade deles pode ter desaparecido, sido perdida ou extraviada durante os quase nove anos em que o Bitcoin está ativo. Isso equivale a cerca de 2,5 milhões de Bitcoins, ou pouco mais de US$ 20 bilhões no momento em que este artigo foi escrito.
Essa é uma estimativa relativamente alta de quantas dessas moedas foram perdidas, com estimativas mais conservadoras apontando para cerca de 30%, ou cerca de 1,5 milhão de Bitcoins. Mas isso ainda equivaleria a pouco menos de US$ 13 bilhões.
Diz-se que mais um milhão de moedas foram perdidas, por serem os Bitcoins originais que o pseudônimo criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, extraiu antes de desaparecer. Embora seja sempre possível que ele ressurgirá e reivindique a sua fortuna, parece mais provável, nesta fase, que a sua fortuna de mais de 8 mil milhões de dólares permaneça intocada.
A Chainalysis também estima que cerca de 2% de todos os Bitcoins negociados ao longo de 2017 também foram perdidos. Isso representa um bilhão de dólares em moeda. Embora se espere que tais perdas continuem, elas devem gradualmente se tornar ocorrências mais raras, devido aos cuidados adicionais que os proprietários provavelmente terão com suas criptomoedas, uma vez que seu pico de valor ao longo do ano.
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