O mergulho em cavernas não é algo que você faz casualmente – tudo bem, você poderia, mas não recomendamos. Na verdade, a Sociedade Espeleológica Nacional, a associação de espeleologia dos EUA, incentiva fortemente os espeleólogos a não divulgarem a localização das cavernas em sites ou de boca em boca. Isto se deve em parte ao perigo que a espeleologia representa, mas também à redução do vandalismo e dos danos ambientais.
Por causa do silêncio e do desafio físico implícito, é difícil determinar exatamente no que você está se metendo antes de chegar ao site real. É difícil aprimorar suas habilidades ou se preparar para a façanha antes de dirigir de cabeça.
Dave Jackson resolve esse problema com o CaveSim, que permite que espeleólogos em potencial experimentem o esporte, fornecendo um ambiente virtual de caverna interna. É uma forma interessante de proteger a natureza frágil das cavernas e, ao mesmo tempo, colmatar a desconexão com potenciais espeleólogos. O dispositivo de Jackson é semelhante a uma academia de rock, pois é uma simulação controlada que permite aos escaladores experimentar a espeleologia sem comprar equipamentos, ingressar em clubes ou pagar passeios.
De acordo com Site CaveSim, Jackson teve a ideia depois de participar de um seminário de resgate em cavernas em 2008. Na época não existia nada semelhante ao CaveSim, então os organizadores da conferência criaram uma caverna improvisada com móveis e fita adesiva. Infelizmente, isso criou maus hábitos nos espeleólogos de resgate que se traduziram na caverna real que o seminário praticou posteriormente. Partes da caverna foram danificadas devido a erros cometidos pelos escaladores.
Jackson levou dois anos para criar a caverna virtual de 48 pés de comprimento que gira e se curva em sua área de 13 × 18 pés. CaveSim inclui recursos de caverna com sensores eletrônicos integrados que comprovam feedback sobre o desempenho dos espeleólogos. Ao escalar uma caverna real, bater em formações pode ser prejudicial tanto para você quanto para o ambiente ao seu redor; com o sistema de sensores, o CaveSim incentiva os participantes a rastejarem com o mesmo cuidado que fariam durante a experiência real.
No momento, apenas existe o CaveSim original de Jackson. Jackson e sua esposa, Tracy, viajam pelo país para vários eventos de espeleologia com o CaveSim. Atualmente, os Jackson estão tentando conseguir um trailer onde possam fixar o CaveSim permanentemente e facilitar o transporte.
Os Jacksons também estão oferecendo sistemas de cavernas personalizados para venda em parques de diversões, academias de escalada e empresas semelhantes. Devido ao grande tamanho e à capacidade de produção limitada, os Jackson oferecem seus serviços apenas em pequenos volumes para empresas interessadas. Embora o site não apresente informações sobre preços, imaginamos que esta seja uma situação de “chamada para obter detalhes”.
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