O chefe da SpaceX, Elon Musk, está ansioso para enviar seu foguete Starship de próxima geração no que será sua segunda missão de teste sem tripulação, depois que a primeira terminou espetacularmente minutos após o lançamento, em abril.
Mas primeiro a SpaceX precisa receber uma licença de lançamento da Federal Aviation Administration (FAA).
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As últimas notícias, que caíram através da Reuters na quinta-feira, é que essa licença poderá chegar já no próximo mês, abrindo caminho para um lançamento logo depois.
A chefe interina da FAA, Polly Trottenberg, disse aos repórteres à margem de uma conferência: “Estamos trabalhando bem com [a SpaceX] e temos tido boas discussões. As equipes estão trabalhando juntas e acho que estamos otimistas no próximo mês.”
Um lançamento em outubro seria um impulso não apenas para a SpaceX, mas também para a NASA, que planeja usar uma versão modificada do Nave espacial Starship - a parte superior do veículo Starship que também inclui o foguete Super Heavy de primeiro estágio - para fazer o
primeiro pouso lunar tripulado em cinco décadas em uma missão Artemis atualmente programada para 2025. Mas ainda há muitos testes a serem feitos antes disso, então essa data pode adiar.Antes de a FAA conceder sua licença, ela precisa estar convencida de que a SpaceX concluiu 63 ações corretivas elaboradas pela FAA em resposta ao voo de teste orbital fracassado de abril. No fim de semana passado, Musk afirmou que a SpaceX concluiu 57 das ações corretivas, com o CEO alegando que as outras seis referem-se a missões além do segundo voo da Starship.
Uma das exigências da FAA incluía a construção de uma plataforma de lançamento mais forte. A força recorde dos 33 motores Raptor do Super Heavy fez com que a plataforma de lançamento se desintegrasse quando decolou em abril, espalhando concreto e outros detritos por uma ampla área. Minutos depois, o Super Heavy sofreu uma anomalia em vôo, levando os engenheiros da missão a autodestruir o foguete. Garantindo que a plataforma de lançamento permaneça intacta durante futuros lançamentos da Starship, a SpaceX projetou uma plataforma muito mais robusta feita de aço.
No início deste mês, após testes na plataforma e também nos motores da Starship, bem como trabalhos nos sistemas de voo do veículo, Musk declarou a nave estelar pronto para seu segundo vôo de teste.
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