O Yelp tornou-se fundamental para o sucesso das empresas locais. Os clientes consideram o número de estrelas que um fornecedor recebe, bem como as avaliações dos usuários no Yelp, uma excelente - e legítima - fonte de feedback em primeira mão. Ao longo dos anos, a plataforma tornou-se um padrão para julgar a qualidade dos serviços, e consequentemente, as pequenas empresas inevitavelmente encontraram maneiras de burlar o sistema e acumular resultados positivos avaliações. Agora, o Yelp está tomando medidas para reprimir as empresas que recorrem a essas táticas ilícitas.
“O fascínio de uma página cheia de avaliações cinco estrelas pode deixar até mesmo o empresário mais ético surpreso e persuadir alguns a tentar burlar o sistema pagando pelas avaliações”, Eric Singley, vice-presidente de produto do Yelp, afirma.
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É incrivelmente fácil encontrar fontes de avaliações falsas – uma rápida Verificação do Craigslist revela tanto. Outros esquemas mais elaborados envolvem empresas inteiras que são contratadas por pequenas empresas para melhorar a visibilidade e as classificações do site. Essas organizações contratadas usarão técnicas de chapéu cinza ou preto, incluindo a publicação de avaliações falsas e caluniar empresas concorrentes - o resultado disso é que a confiabilidade de todo o sistema de revisão do Yelp é degradado.
Mas o Yelp começará a adotar uma abordagem não convencional, envergonhando publicamente as empresas através de um pop-up que alerta os consumidores sobre as ações pouco legítimas dos fornecedores. As empresas que o Yelp tem certeza que estão jogando, o sistema será sinalizado a partir de hoje, e a plataforma revelou que o recurso está sendo lançado com nove empresas que “terão o mensagem de alerta ao consumidor postada em sua página de perfil.” O alerta aparecerá por um período de 90 dias e será removido a partir de então, a menos que a empresa em questão não desista de sua fraude caminhos.
A história controversa das avaliações do Yelp até levou a um classe ação judicial contra a empresa por supostamente extorquir empresas para colocar anúncios em seu site para divulgar suas críticas positivas. Essas questões também despertaram o interesse dos pesquisadores em detectar avaliações falsas usando estatísticas e algoritmos. No ano passado, pesquisadores da Cornell desenvolveu um algoritmo de computador que em testes de campo foi 90% preciso na detecção de avaliações falsas. E em junho, pesquisadores da Universidade Estadual de Nova York, Stony Brook, desenvolveram uma técnica estatística que detectou empresas com avaliações falsas de comparando a distribuição estatística das avaliações. Dizia-se que esse método funcionava com 72% de precisão.
Os golpistas de avaliações são espertos e seus esforços estão se tornando cada vez mais sofisticados à medida que os meios de comunicação tentam combatê-los. O Yelp afirma estar à frente do jogo em comparação com os concorrentes, e o site começará em breve identificando empresas com um “grande número de avaliações enviadas do mesmo protocolo de Internet (Endereço de IP."
O Yelp garante aos usuários e empresas que seguem as regras que “não vamos deixar que algumas maçãs podres estraguem o grupo”.
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