Qual é o “aplicativo matador” da Internet? Você sabe, aquela coisa que torna a Internet tão necessária e cobiçada pelas pessoas ter para tê-lo. Será o Facebook, com mais de 850 milhões de usuários? E o Twitter, com cerca de 500 milhões de usuários? E a Amazon, com cerca de 100 milhões de clientes em todo o mundo? E quanto às mensagens instantâneas? VoIP? Streaming de vídeo – talvez YouTube ou Netflix? E o BitTorrent?
Acredite ou não, a resposta ainda é e-mail. E-mail humilde e humilde.
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De acordo com um nova pesquisa internacional realizado pela Ipsos Global Public Affairs em nome da Reuters, cerca de 85% dos usuários da Internet em todo o mundo usam e-mail para comunicação. No entanto, parece haver uma grande mudança em curso no que diz respeito às redes sociais: em todo o mundo, cerca de 62% dos utilizadores da Internet comunicam através de redes sociais. sites, e em alguns países as percentagens são muito mais elevadas, com quase três quartos de todos os argentinos, russos e sul-africanos visitando as redes sociais sites. No entanto, algumas culturas simplesmente não a adotaram: no Japão, apenas 35% dos utilizadores online recorrem a serviços de redes sociais.
Por que o e-mail ainda é tão popular depois de mais de 30 anos e como as mídias sociais e as novas formas de comunicação pela Internet estão se acumulando?
Você tem correio
O e-mail deve sua popularidade à onipresença e aos baixos requisitos técnicos. Embora atualmente uma quantidade impressionante de tráfego de e-mail dependa de formatação HTML, imagens incorporadas, anexos de arquivos e outros aprimoramentos, a tecnologia central de e-mail não mudou muito em três décadas. Sim! Os mecanismos para e-mail na Internet foram codificados pela primeira vez em 1982 com RFC 821, escrito pela lenda da Internet Jon Postel. Postel apresentou a estrutura essencial de mensagens para computadores conectados à Internet (o que hoje chamaríamos de ISPs ou provedores de serviços) para trocar e encaminhar mensagens. Na verdade, a tecnologia era bruta e foi atualizada muitas vezes desde então (anexos e mensagens com várias partes foram padronizados no início da década de 1990, por exemplo). E, sem dúvida, a implementação inicial do e-mail deu origem à indústria do spam. Mas o resultado final é que você ainda pode construir um sistema de e-mail básico usando a tecnologia que Postel desenvolveu em 1982 – na verdade, esse não é um exercício incomum em aulas introdutórias de computação.
Essa simplicidade e longevidade significam que é fácil incorporar suporte por e-mail virtualmente qualquer Dispositivo ou serviço compatível com Internet. E nove em cada dez vezes o trabalho já foi feito. Clientes e sistemas de e-mail de longa data e bem testados já estão disponíveis, apenas esperando para serem conectados.
O resultado é que o e-mail é essencialmente o único serviço de Internet disponível para quase qualquer usuário da Internet, esteja ele conectado através de um notebook a 35.000 pés de distância sobre Nebraska, mexendo em um sistema de jogo portátil no fundo de uma sala de aula, tentando ignorar o celular durante uma reunião chata ou esperando por um lugar em um cibercafé em Xangai – quase todos tem acesso ao e-mail.
Os resultados da pesquisa da Ipsos confirmam de forma contundente a popularidade do e-mail. Nos 24 países onde os entrevistados foram entrevistados, 85% dos entrevistados usaram a Internet para enviar e receber e-mails nos três meses anteriores. Alguns países têm proporções ainda maiores: o líder é na verdade a Hungria, onde 95% dos utilizadores enviam e recebem e-mail. Suécia, Bélgica, Indonésia, Argentina e Polónia têm taxas de utilização de e-mail de 90% ou mais. As economias ocidentais desenvolvidas, como os Estados Unidos, Grã-Bretanha, França, Alemanha, Espanha e Canadá, não ficam muito atrás – as taxas estão todas entre 88 e 90 por cento – com China, África do Sul, Austrália e Rússia acima da média global, com penetração de e-mail em 87 ou 86 por cento.
Onde está o e-mail não amplamente utilizado? Dos 24 condados pesquisados, a Arábia Saudita ficou em último lugar, com 46% dos entrevistados afirmando usar e-mail. (Pode valer a pena notar que a Arábia Saudita é a única monarquia absoluta representada na votação, mas não é a única nação de maioria muçulmana: A Turquia e a Indonésia também estão na mistura.) O próximo país com a classificação mais baixa na pesquisa foi a Índia, onde 68 por cento dos entrevistados relataram usar e-mail.
Como um pequeno exemplo do poder do e-mail, uma pesquisa separada da Ipsos descobriu que os consumidores prefiro receber promoções e ofertas especiais por e-mail em vez de texto, embora as compras com o smartphone na mão estejam aumentando.
Mídia social
Então, como as redes sociais estão se tornando um aplicativo matador? Melhor em alguns lugares do que em outros. Nos 24 países pesquisados, a taxa global de penetração das redes sociais foi de 62 por cento. Contudo, na Indonésia a taxa foi de impressionantes 83 por cento, surpreendentemente 7 por cento superior à Argentina, em segundo lugar, onde 76 por cento dos usuários afirmaram ter usado mídias sociais no passado três meses. E há mais surpresas na lista de países que ficaram acima da média global: Rússia, África do Sul, Suécia, Espanha, Hungria, México, A Polónia, a Grã-Bretanha e a Turquia relataram taxas de utilização das redes sociais de 65% ou mais, e o Brasil estava bem no meio, com 62%.
Notou alguma coisa faltando nessa lista? Muitas economias ocidentais desenvolvidas. Os Estados Unidos são apenas abaixo a média global de uso de mídias sociais, com uma pontuação de 61%. A Itália corresponde a esses 61 por cento; Austrália, Bélgica, Canadá e França são ainda mais baixos, com 60, 57, 55, 53 e 50 por cento dos entrevistados afirmando usar as redes sociais, respectivamente. Todos foram derrotados ou (na melhor das hipóteses) igualados pela China e pela Índia, que tinham taxas de 60% cada.
Onde as redes sociais não estão tendo uma forte adoção? Mais uma vez, a Arábia Saudita é uma exceção, com uma taxa de adoção de apenas 42%. Mas se há um lugar onde as redes sociais têm sido um fracasso, é o Japão: apenas 35% dos entrevistados afirmam ter utilizado as redes sociais nos três meses anteriores.
Para ter certeza, todos esses números representam fortes taxas de adoção. Qualquer tecnologia seria considerada um sucesso impressionante com esses números. E a definição de mídia social da Ipsos é muito ampla: inclui não apenas serviços de redes sociais como o Facebook e o Twitter, mas também coisas como fóruns e blogs online.
A nível global, o impacto das redes sociais é claro: a maioria dos utilizadores da Internet — mais de 6 em cada 10 — abraçou as redes sociais como ferramenta de comunicação. Isso é incrivelmente impressionante para uma tecnologia com menos de 10 anos. Além disso, as redes sociais são muitas vezes fundamentalmente diferentes do e-mail porque os utilizadores tendem a interagir com comunidades inteiras, em vez de indivíduos.
VoIP e namoro online
A pesquisa da Ipsos também analisou o uso de VoIP e encontros on-line pelos entrevistados. O VoIP (Voice over Internet Protocol) tem sido aclamado há anos como uma tecnologia de comunicação revolucionária porque permite o equivalente a chamadas telefônicas internacionais gratuitas ou (ao conectar-se a redes fixas ou móveis) a preços bastante reduzidos datas. O destaque na área tem sido o Skype, que foi adquirido pela então desmembrada do eBay no início da década e depois adquirido pela Microsoft há quase um ano em um Acordo de US$ 8,5 bilhões. A sabedoria da indústria na época era que a adoção da tecnologia VoIP pela Microsoft tornaria a tecnologia dominante.
O Windows 8 será a primeira versão a integrar o Skype em um nível profundo, e só o tempo dirá se a Microsoft terá sucesso com ele. No entanto, se a sondagem da Ipsos servir de indicador, esse sucesso provavelmente ocorrerá no exterior e não nos mercados domésticos da Microsoft. Globalmente, a sondagem revela que uma média de apenas 14 por cento dos utilizadores da Internet utilizam a tecnologia VoIP – o que não representa nem 3 em cada 20 pessoas. No entanto, o VoIP apresenta taxas de adoção muito mais fortes em alguns mercados. A Rússia lidera, com mais de um terço (36 por cento) relatando que usa VoIP – depois vêm a Turquia, a Índia, a Hungria e (surpreendentemente) a Arábia Saudita, com taxas acima de 20 por cento.
Onde o VoIP não conseguiu se popularizar? O Brasil e a França estão na última posição, com apenas 4% e 5% dos entrevistados afirmando ter usado VoIP. Os Estados Unidos estão logo atrás, com apenas 6% dos entrevistados usando VoIP.
Nas economias desenvolvidas, a adopção do VoIP pode ser dificultada pela fácil disponibilidade das redes telefónicas tradicionais. Muitos serviços móveis eliminam tarifas domésticas de longa distância. A falta de adoção do VoIP pode sinalizar que as necessidades de comunicação dos usuários estão sendo atendidas pelos serviços tradicionais e que o VoIP é mais fortemente adotado em países onde os usuários têm mais necessidade de chamadas internacionais ou de contornar comunicações locais operadores.
E namoro on-line? É um sucesso apenas no Brasil. A pesquisa descobriu que, em média, 11% dos entrevistados usaram a Internet para encontros on-line. Os Estados Unidos e o Japão ficaram no final da lista, com apenas 4% e 2% dos entrevistados afirmando usar serviços de namoro online. No entanto, cerca de 52 por cento dos entrevistados brasileiros disseram que usaram a Internet para encontros on-line – isso é dobro a percentagem da Rússia, que ficou em segundo lugar com 26 por cento. E, curiosamente, a Arábia Saudita ficou em terceiro lugar com 24 por cento. Em todos os 24 países, a sondagem revelou que 14% dos homens utilizam serviços de encontros online, mas apenas 8% das mulheres.
Qualquer coisa pode matar o e-mail?
O e-mail pode continuar sendo o meio de comunicação mais comum dos usuários da Internet, mas permanece o fato de que a maioria dos usuários da Internet provavelmente acha o e-mail frustrante. Entre spam, problemas de formatação, problemas de sincronização e tentativa de gerenciar vários endereços, até mesmo os veteranos da Internet consideram o gerenciamento de e-mail uma experiência frustrante. Houve muitas tentativas de desbancar o e-mail como o aplicativo matador da Internet – Mensagens do Facebook é provavelmente o mais recente esforço de alto perfil. Algum deles terá sucesso?
Provavelmente não tão cedo. O e-mail tem mais do que história a seu favor; tem onipresença e requisitos fundamentais muito baixos. Os serviços de redes sociais, incluindo blogs, Twitter, Facebook e outros, têm padrões tecnológicos relativamente elevados. Os serviços baseados na Web estão constantemente abandonando navegadores mais antigos ou introduzindo novos recursos que funcionam apenas em plataformas específicas. Os aplicativos móveis para smartphones e tablets podem ser comparativamente leves em comparação com um navegador da Web completo, mas também estão sujeitos a rápidas mudanças tecnológicas. Não é preciso ir além do chamado “OAuthcalypse” do Twitter, que eliminou vários clientes terceiros do Twitter do planeta e deixou muitos usuários sem caminhos de atualização. Da mesma forma, algumas pessoas ficaram para trás quando serviços como o Facebook Chat abandonar o suporte para navegadores mais antigose quando os serviços dependem de recursos como Flash, HTML5 ou outras tecnologias que podem não ser amplamente implantadas. Sim, milhões e milhões de utilizadores de redes sociais atualizarão os seus equipamentos para se manterem em contacto com os seus amigos, familiares e comunidades. Mas para cada atualização e aumento de exigência, o número de pessoas que podem participar diminui antes de aumentar.
Mas e-mail? Um computador de vinte anos pode se conectar à Internet e receber e-mails perfeitamente. O e-mail simplesmente funciona – e não parece que nada vá mudar isso no futuro próximo.
Foto de Jon Postel por Irene Fertik, USC News Service. Direitos autorais 1994 USC. Usado com permissão
Imagem por e-mail via Shutterstock / estúdio ra2
Imagem de namoro online via Shutterstock / Katrina Brown
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