Depois de mais de 20 anos convidando o público para ajudar na busca por inteligência extraterrestre (SETI), o projeto de computação distribuída SETI@Home está sendo encerrado.
“Cientificamente, estamos no ponto de retornos decrescentes; basicamente, analisamos todos os dados que precisamos por enquanto”, disseram os coordenadores do projeto em comunicado no site. local na rede Internet. Em segundo lugar, acrescentaram: “Dá muito trabalho para nós gerir o processamento distribuído de dados. Precisamos nos concentrar em completar a análise final dos resultados que já temos e escrever isso em um artigo de revista científica.”
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Um legado duradouro
O projeto SETI@Home nunca encontrou qualquer evidência de vida alienígena, mas ainda deixa um legado importante como um dos primeiros e mais bem-sucedidos exemplos de computação distribuída. Inicialmente, o projeto pretendia tentar atingir até 100 mil usuários de computadores domésticos, mas foi muito mais utilizado do que se imaginava inicialmente.
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Desde que foi lançado ao público em maio de 1999, mais de 5 milhões de pessoas participaram do projeto. Foi um dos pioneiros da computação distribuída, em que voluntários doam ciclos de processador para permitir a resolução de problemas complexos através do uso de milhares de computadores. Projetos semelhantes surgiram para diversas funções nos últimos anos, incluindo o popular projeto Folding@Home, que se concentra na pesquisa de doenças e que poderia ajudar a combater o atual surto de coronavírus.
Os dados analisados através do SETI@Home incluem dados observacionais do radiotelescópio de Arecibo e do Green Bank Telescope, incluindo dados do Projeto inovador Listen. Os dados foram coletados “passivamente” enquanto os telescópios trabalhavam em outros projetos científicos, depois SETI@Home usou energia computacional voluntária para analisá-lo em busca de sinais que pudessem indicar a presença de vida.
Com o encerramento do projeto, os organizadores afirmam que estão considerando usar os recursos para outros projetos de cosmologia e pesquisa de pulsares no futuro. O projeto interromperá a distribuição do trabalho dentro de algumas semanas, em 31 de março de 2020.
“Estamos extremamente gratos a todos os nossos voluntários por nos apoiarem de várias maneiras durante os últimos 20 anos”, escreveram os organizadores do SETI@Home. “Sem você, não haveria SETI@home. Estamos entusiasmados em terminar nosso projeto científico original e ansiosos pelo que vem a seguir.”
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