O Aston Martin V12 Zagato é um carro lindo. Seu nariz aerodinâmico, flancos voluptuosos e lanternas traseiras em forma de torpedo o colocam no auge do estilo automotivo. Também é bastante desnecessário: o V12 Vantage padrão em que se baseia já é bonito, então por que os próprios designers da Aston o entregaram à casa de estilo italiana Zagato?
Faz parte de um legado que remonta a 50 anos, quando Aston Martin e Zagato colaboraram no agora clássico DB4GT Zagato. A Aston também não é a única montadora a recorrer à Zagato, e a Zagato não é a única casa de estilo italiana.
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A Itália é onde essas empresas automotivas únicas, em parte empresas industriais, em parte oficinas de automóveis personalizadas, em parte laboratórios, prosperam. Empresas como Zagato, Pininfarina, Italdesign Guigiaro, Bertone e Ghia deixaram sua marca na chapa de inúmeros carros, desde conceitos únicos até humildes hatchbacks. Não são montadoras, mas construíram muitos carros.
Hoje, o estilo é parte integrante do design de qualquer automóvel, mas nem sempre foi assim. Antes da Segunda Guerra Mundial, a aerodinâmica ainda era uma arte obscura, e as regulamentações de segurança que mais tarde ditariam o formato dos carros eram inéditas. As montadoras simplesmente não tinham nada a ganhar empregando seus próprios estilistas.
No entanto, quando os fabricantes de automóveis decidiram competir, descobriram o quão importante era o formato de uma carroceria. As formas simplificadas eram claramente mais rápidas, por isso os construtores procuraram empresas terceirizadas para revestir seus chassis com chapas metálicas mais elegantes. Carros personalizados eram comuns até a década de 1930, muitas vezes construídos pelas mesmas pessoas que fabricavam carruagens puxadas por cavalos.
Mas Zagato não construiu buggies. Fundada em 1919 por Ugo Zagato, ganhou reputação construindo carros leves usando técnicas que Ugo aprendeu na fábrica de aeronaves Pomilio durante a Primeira Guerra Mundial.
O resultado foram carros de corrida ágeis como o Alfa Romeo 6C 1500 e 1750. Logo, outras empresas aderiram. A Touring Superleggera, cujo nome significa “touring superleve” em italiano, criou o belo Alfa 8C 2900 em 1937.
A Segunda Guerra Mundial obviamente pôs fim às corridas e ao uso de técnicas de construção de aeronaves de alta tecnologia em qualquer outra coisa que não fosse aeronave. Após a guerra, a indústria automobilística italiana estava literalmente em ruínas, mas havia um boom do pós-guerra pela frente.
A guerra global aguçou o apetite colectivo por carros novos e as empresas procuravam designs que parecessem atraentes e modernos. Carrocerias leves de corrida ainda eram importantes, mas agora os trajes também queriam carros que se destacassem da concorrência e conotassem avanço tecnológico apenas com seu estilo.
Battista “Pinin” Farina fundou sua empresa, que ficou conhecida simplesmente como Pininfarina, em 1930, mas só teve seu primeiro sucesso real em 1947. O Cisitalia 202 era tão lindo que passou a fazer parte da coleção permanente do Museu de Arte Moderna de Nova York. coleção, e a Pininfarina se tornou a casa de design do maior nome italiano do ramo: Ferrari.
O Cisitalia era um carro desportivo puro, com uma carroçaria aerodinâmica que evitava o perfil tradicional de “três caixas” para uma forma fluida. Mas a Pininfarina e outras casas de estilo italianas não limitariam o seu trabalho aos pilotos.
Pininfarina redesenhou o Nash-Healey, uma colaboração americana-britânica de carros esportivos, e construiu as carrocerias. Ghia colocou algumas novas chapas metálicas em um chassi do Volkswagen Beetle para criar o icônico Kharman-Ghia. Nenhum dos carros era realmente esportivo, mas ambos pareciam bons.
Os carros de verdadeiro desempenho também continuaram chegando. A Touring Superleggera produziu tudo desde 1952 Alfa Romeo Disco Volante (“disco voador”) até o muito angular e muito britânico Jensen Interceptor. Bertone produziu o supercarro mais icônico dos anos 70, o Lamborghini Countach, e quase todas as Ferrari fabricadas usavam um emblema da Pininfarina nos flancos.
As casas de estilo italianas também produziram alguns carros-conceito incríveis ao longo dos anos. Os carros BAT de Bertone, construídos para a Alfa Romeo no final da década de 1950, não poderiam ter nomes mais apropriados. BAT era na verdade um acrônimo para “Berlinetta Aerodinamica Tecnica”, que se traduz aproximadamente como “cupê de tecnologia aerodinâmica”, mas os carros pareciam estar em casa em um certo Gotham Caverna da cidade.
Projetar carros-conceito também permitiu que esses designers italianos imaginassem novos tipos de carros quando eles eram desesperadamente necessários. No início da década de 1980, os padrões de economia de combustível diminuíam os carros, mas os compradores ainda queriam os interiores cavernosos aos quais estavam acostumados.
Para resolver esse problema, a Volkswagen lançou o Golf Mark I, um hatchback quadradão com motor montado transversalmente e tração dianteira para máxima eficiência de espaço. O Golf tornou-se o modelo para o carro económico moderno e a sua forma foi desenhada pela Italdesign.
Na verdade, nem todo carro que saiu de uma casa de estilo italiana foi um carro de corrida ou um conceito fantástico. Além do Golf, a Italdesign também moldou o humilde Fiat Uno, o Isuzu Gemini e o Hyundai Stellar, enquanto a Pininfarina criou o pequenino Peugeot 205.
O cache do estilo italiano é um grande argumento de venda, especialmente quando se trata de econoboxes decididamente pouco elegantes, mas as montadoras também sabem projetar carros. Eles entendem a importância do estilo (por que outro motivo recorreriam aos italianos?), E designers corporativos como Peter Schreyer da Kia são praticamente celebridades. Então, as montadoras precisam mais terceirizar seu estilo?
A resposta parece ser sim." Sem restrições de custo, esses designers independentes ocasionalmente superam as montadoras. O Ford Mustang 2005 foi elogiado pelo seu estilo retro, mas a versão da Italdesign é muito mais dramática. O mesmo vale para a Ferrari P4/5 da Pininfarina, que combina um chassi Enzo com o estilo dos carros de corrida dos anos 1960.
Os italianos ainda produzem muitos dos seus próprios conceitos. O Bertone Nuccio, em homenagem ao filho do fundador da empresa, Giovanni Bertone, é um carro dos sonhos totalmente funcional, com um estilo extravagante e o Pininfarina Cambiano poderia ser um rival do Fisker Karma se ele entrar em produção.
Ainda assim, o estilo tem seus limites. Pininfarina, Bertone e companhia ainda sabem como produzir carros de excelente aparência, mas o processo de design de automóveis tornou-se muito mais complicado.
Novas Ferraris como as F12berlinetta pode parecer tão bom quanto os clássicos, mas isso é pura coincidência. Cada vinco e cada duto estão lá, não para melhorar a aparência do carro, mas para fazê-lo cortar o ar com mais eficiência.
É por isso que o próximo grande empreendimento da Ferrari, o Supercarro híbrido F70, será projetado e construído sem qualquer contribuição da Pininfarina. Desta vez, os engenheiros da Ferrari sabem mais sobre aerodinâmica e as excentricidades da fibra de carbono do que os designers da Pininfarina.
A aparência de um carro sempre dependeu tanto da estética quanto da engenharia, e o que ganha em um determinado design depende de qual é a missão desse carro. As casas de estilo italianas jogaram bastante bem em ambos os lados no passado, por isso não há razão para que não sejam capazes de tornar bonitos os carros de alta tecnologia do futuro.
