O país do Iraque está a atrair a atenção de alguns dos principais fabricantes de automóveis do mundo, incluindo a Ford, a General Motors e a Volkswagen. À medida que o Iraque começa lentamente a estabilizar, na sequência de toda a violência que sofreu, cada vez mais iraquianos procuram adquirir veículos mais novos.
Ao abrigo das sanções impostas durante o governo de Saddam Hussein, os automóveis ocidentais foram excluídos do mercado iraquiano. Examine agora as ruas do Iraque e você verá um grande grupo de VW Passats que foram enviados do Brasil em troca de petróleo durante o início dos anos oitenta e início dos anos noventa.
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Devido ao aumento da mobilidade económica – graças em parte à diminuição da violência – os iraquianos começam a ver os seus níveis de rendimento aumentam lentamente – dando lugar à procura de veículos mais novos e a uma classe média estilo de vida. No ano passado, cerca de 1.500 iraquianos foram mortos por bombas nas estradas ou outros tipos de violência. Embora ainda abominavelmente elevado, quando comparado com as mais de 34.000 mortes em 2006, representa uma grande melhoria. E, claro, ruas mais seguras significam que mais pessoas querem realmente conduzir nelas.
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Curiosamente, tal como está agora, um dos carros mais populares encontrados nas ruas do Iraque é o Dodge Charger, (carinhosamente?) apelidado de “Obama” em homenagem ao actual presidente dos EUA pelos iraquianos.
Apesar da violência contínua que os iraquianos enfrentam, a economia do Iraque está a crescer e as projecções permanecem optimistas. Não é de admirar, então, que empresas como Ford, GM e VW queiram entrar num mercado inexplorado. Embora a China ainda seja o ator poderoso na região no que diz respeito ao crescimento potencial do mercado, a atração de um mercado crescente economia e população de 30 milhões é mais que suficiente para ver vários fabricantes de automóveis apostando no Oriente Médio país.
Esse optimismo parece ser partilhado na região. Falando com Bloomberg, Philippe Dauba-Pantanacce, economista do Standard Chartered Bank baseado em Dubai, prevê que a economia do Iraque será impulsionada pelas receitas do petróleo e o investimento estrangeiro, que crescerá mais de 10 por cento este ano, ultrapassando todos os outros países do Médio Oriente e do Norte de África.
Tanto a Ford como a GM planeiam investir fortemente no Iraque. A GM pretende abrir novos showrooms e centros de serviços, enquanto a Ford planeja seguir o exemplo nos próximos três anos com seus próprios centros e lojas.
Apesar da melhoria dos números e do crescente optimismo em relação à segurança e à economia do Iraque, é claro que ainda permanecem muitos obstáculos para a florescente indústria automóvel iraquiana e para o povo iraquiano. Uma maior expansão dependerá das preocupações relativas aos níveis de pobreza e aos obstáculos de segurança remanescentes.
De acordo com o Fundo Monetário Internacional, este ano espera-se que os iraquianos façam o equivalente de US$ 3.528 por pessoa, com níveis de desemprego atingindo cerca de 40%, de acordo com o World Banco.
Crédito da imagem: Namir Noor-Eldeen/Reuters
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