Em um arquivando na SEC, O Google revelou que planeja se desfazer de 29,4 milhões de ações da operadora móvel 4G Clearwire. O Google planeja vender as ações a US$ 1,60 cada, fazendo com que a venda valha cerca de US$ 47 milhões para a gigante da Internet. Esse preço de venda representa um desconto substancial em relação ao preço de negociação atual da Clearwire de cerca de US$ 2,70 – embora as ações da Clearwire tenham caído um pouco desde que foi divulgada a notícia da venda pendente do Google. No entanto, talvez mais significativamente, a venda representa uma perda de mais de 450 milhões de dólares para o Google, que inicialmente investiu 500 milhões de dólares na empresa em 2008.
A Clearwire foi uma das primeiras empresas a lançar a chamada tecnologia de banda larga móvel “4G”, investindo na construção de uma rede nacional baseada na tecnologia WiMax, enquanto operadoras como Verizon e AT&T ainda lutavam para implantar 3G tecnologia. A operadora móvel Sprint também estava apostando no WiMax, imaginando que a tecnologia seria capaz de ser lançada anos antes do LTE, dando à empresa um salto substancial no iminente mercado 4G. A Sprint foi o principal investidor na Clearwire, embora vários outros gigantes da tecnologia também tenham comprado a Clearwire, incluindo Intel e Comcast.
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No entanto, os planos WiMax da Clearwire não deram certo: a empresa não conseguiu arrecadar dinheiro suficiente para construir sua rede rapidamente o suficiente para se tornar um player dominante na banda larga móvel antes que as redes 3G das operadoras móveis se tornassem grandes players e a tecnologia LTE se tornasse realidade. A empresa perdeu quase US$ 2 bilhões nos últimos dois anos.
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A Clearwire está agora no processo de adicionar capacidade LTE à sua rede e recentemente recebeu um Infusão de dinheiro de US$ 1,6 bilhão de seu acionista majoritário Sprint. Com o provedor LTE assistido por satélite LightSquared em apuros, a Sprint pode ter que depender ainda mais da Clearwire para oferecer serviços LTE nos Estados Unidos. A Clearwire também poderá oferecer serviços LTE no atacado – empresas como MetroPCS, Cricket, C Spire e até mesmo Dish Network ou T-Mobile podem ser possíveis clientes.
O Google não ofereceu nenhuma razão para sua decisão de vender sua participação na Clearwire, embora no ano passado o Google tenha sido um dos investidores da Clearwire que se recusou a investir mais dinheiro na empresa. Algumas especulações têm o Google aquisição recentemente aprovada da Motorola Mobility desempenhando um fator na decisão de venda.
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