A indústria musical foi forçada a reinventar-se graças à Internet. Desde que o Napster apareceu pela primeira vez em cena, os consumidores têm encontrado maneiras de obter suas músicas gratuitamente, em detrimento das gravadoras e dos artistas. Uma resposta para esse problema tem sido o modelo de música por assinatura: serviços como Spotify, Last.fm, MOG e Rdio são compromissos entre um mercado que busca modelos de lucro e clientes que simplesmente não gastam o que usaram para.
O quão bem esse novo modelo de negócios funciona é motivo de debate. Artistas independentes dizem que estão sendo enganados por esses serviços, e alguns músicos consagrados não permitem que a sua música seja vendida desta forma. Vender o acesso à música em vez de vender a mercadoria é uma ideia muito nova, com desvantagens e benefícios. Embora no caso da maioria dos serviços os consumidores não tenham realmente propriedade sobre estes dados, isso tem sido em grande parte ligado a reduzindo a pirataria.
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Ainda assim, sempre há maneiras de contornar isso. Através da extração de stream, os usuários ainda podem piratear músicas, mesmo dentro do que deveriam ser portos seguros para os artistas.
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E o Spotify é um dos serviços vítimas da ferramenta. O site ainda é relativamente novo nos EUA, mas sites como SpotifyRipper e dezenas gostam dar aos usuários uma brecha no sistema para que possam obter suas músicas gratuitamente. Usando aplicativos como o ReplayMusic, eles podem gravar do serviço para acessar a música offline.
“Esta é uma área cinzenta, pois o conceito não foi testado em tribunal”, segundo o site SpotifyRip. “No entanto, é legal gravar rádio na Internet e pode-se dizer que o Spotify é um tipo de rádio na Internet.” Ainda assim, o site admite que isso vai contra a política de usuário do Spotify. Existem tais serviços disponíveis para uma variedade de aplicações, como MOG e Pandora. Os desenvolvedores estão ativamente criando e vendendo software para ajudar os consumidores (de todos os níveis de habilidade tecnológica) a capturar e manter suas músicas.
“A extração de streaming não é novidade e há uma série de ferramentas de software baratas e gratuitas disponíveis on-line para permitir essa atividade”, diz Mark Mulligan, da Blog da indústria musical. “Há anos que é um risco para os serviços de streaming. A realidade é que ocorrerá a destruição do fluxo, mas não considero que seja um grande risco.” Ele diz que enquanto muitos serviços são fáceis de usar, todos os metadados são retirados dos arquivos, então o processo em si pode ser demorado consumindo.
“Isso não quer dizer que não seja um problema para o Spotify, é”, diz ele. “Mas é um problema muito menor do que questões como atingir a lucratividade, criar viabilidade financeira a longo prazo e competir com outros serviços de streaming.”
Analista da indústria musical Kevin Erickson também diz que, embora o Spotify tenha coberto legalmente suas bases com seus termos de serviço, a extração de stream ainda pode prejudicá-lo. “Se o SpotifyRip se tornar popular, a imprensa não será favorável. O Spotify afirma ter interrompido a pirataria (ou reduzido-a) em alguns mercados, de modo que essa afirmação irá por água abaixo se o SpotifyRip fizer incursões.”
Embora aparentemente não seja um grande problema, pode continuar a proporcionar aos serviços de streaming uma batalha difícil com as gravadoras. O Google Music teve problemas para conseguir a adesão de todas as quatro grandes empresas ao seu aplicativo, e o lançamento do Spotify foi adiado devido a negociações contratuais. Em 2007, a RIAA disse que a extração de fluxo não era uma ameaça para a indústria, mas esperava que a tecnologia para evitá-la fosse adotada para contornar o problema por completo. É claro que o consumo de música sofreu grandes mudanças desde 2007, e parece que os poderes constituídos não cumpriu o plano da RIAA, e a noção de que a indústria iria ignorar totalmente a extração de fluxo estava em vão.
Parece haver obstáculos intermináveis no caminho para um mercado musical lucrativo para os artistas e centrado no consumidor. A extração de fluxo vem acontecendo há anos sem muita preocupação, ou sem que os usuários comuns estejam cientes disso, mas a crescente popularidade da plataforma de assinatura pode mudar isso seriamente. Se a extração de fluxo se tornasse uma atividade mais popular, novos serviços poderiam ter problemas para decolar.
O Spotify poderia, em última análise, servir como um alerta para isso: “[Ele] poderia começar a receber pressão de as gravadoras para preencher a lacuna tecnológica na plataforma para neutralizar a tecnologia SpotifyRip”, Erickson notas. Se isso se tornar um problema grande o suficiente, as gravadoras começarão a se voltar para serviços que impediram ou estão tomando medidas para evitar a extração de fluxo.
Isso também significa que os consumidores têm uma brecha nas mãos. As autoridades sabiam sobre a extração de stream, mas pensaram que a tecnologia acabaria por desativá-lo ou que o modelo musical não se prestaria a isso. Mas aconteceu o contrário, e isso significa que mais uma vez há uma pequena janela para os amantes da música que querem alguma propriedade sobre o seu conteúdo digital.
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