Algumas perguntas para as quais você acessa a Internet para obter respostas. Outros - tipo, diga: “O que eu faço com meu site de perguntas e respostas de crowdsourcing de alto custo e baixo tráfego, agora que o possuo há sete anos? anos e ter remorso de comprador no valor de milhões de dólares?” – você praticamente guarda para si mesmo, especialmente se já sabe a resposta. Em notícias não totalmente não relacionadas, o New York Times está tentando transferir sua subsidiária About.com para Answers.com por uma quantia que é mais de US$ 100 milhões a menos do que pagou originalmente por ela.
De acordo com um relatório sobre All Things D, Answers.com assinou uma carta de intenções para comprar About.com por US$ 270 milhões, substancialmente inferior aos US$ 410 milhões pagos em fevereiro de 2005, quando derrotou concorrentes como o Google, Yahoo! e AOL para comprar o negócio de seus proprietários anteriores, Primedia. A venda está longe de ser concluída, com a Answers.com aparentemente precisando entrar em contato com parceiros para conseguir financiamento, mas seguindo o relatório All Things D, o Times confirmou a história com uma declaração que dizia que “está envolvida em discussões sobre a potencial venda de seu About Group”, acrescentando que “Nenhum acordo definitivo foi alcançado. As negociações estão em andamento e não há garantias de que um acordo será alcançado ou que uma transação será concluída.”
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About.com tem apresentado desempenho constantemente inferior desde a compra do NYT, há sete anos, com a saída da CEO Cella Irvine como resultado do baixo desempenho do site no ano passado. A receita do site caiu continuamente, com os resultados do último trimestre caindo 8,7%, para US$ 25,4 milhões, e um prejuízo operacional de US$ 186,8 milhões. No mês passado, foi revelado que o Times havia feito uma redução contábil de US$ 194,7 milhões na propriedade, uma medida que eliminou ganhos financeiros em outras partes da empresa e levou a um prejuízo líquido de cerca de US$ 88,1 milhões no segundo trimestre do ano.
No entanto, as discussões de vendas podem não se dever apenas à incrível capacidade do site de perder dinheiro; o Guardião aponta que o New York Times tem vendido discretamente ativos periféricos há algum tempo e procurado reorientar-se no seu negócio principal e na marca NYT; a empresa já se desfez da editora de jornais regionais Regional Media Group e também vendeu suas participações no Fenway Sports Group somente no ano passado.
Se há uma vantagem nesta experiência para o New York Times, pode ser esta; eles não foram os únicos a tomar banho no About.com. Embora o NYT tenha pago US$ 410 milhões para comprar o site em 2005, esse valor ainda era de US$ 280 milhões. menos do que o que a Primedia pagou quando comprou o imóvel no ano 2000. Nesse ritmo, podemos esperar que o Answers.com venda o About por cerca de US$ 200 milhões ou mais em algum momento nos próximos seis anos.
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