Taxa de bits de vídeo vs. Taxa de quadros

Além da resolução - dimensões medidas em pixels - a aparência de um vídeo digital depende de sua taxa de quadros e taxa de bits. A taxa de quadros mede quantas imagens estáticas aparecem na tela no intervalo de um segundo, indicando a suavidade do vídeo. A taxa de bits serve como um indicador mais geral de qualidade, com resoluções mais altas, taxas de quadros mais altas e menor compactação, tudo levando a uma taxa de bits maior.

A taxa de bits de um vídeo descreve quantos dados o vídeo contém, medidos em megabits por segundo. A taxa de bits depende parcialmente da resolução do vídeo, porque os arquivos de vídeo com resolução mais alta contêm mais informações. Também varia de acordo com a força da compressão do vídeo - um vídeo fortemente comprimido tem uma taxa de bits mais baixa do que um vídeo levemente comprimido. Como a compressão pesada degrada a qualidade do vídeo, a taxa de bits serve como um indicador da qualidade geral, bem como do tamanho do arquivo: Ao comparar a mesma gravação codificada em duas taxas de bits diferentes, o vídeo com a taxa de bits mais alta terá menos artefatos de compressão que reduzem a clareza da imagem, mas ocupam mais espaço no computador ou disco.

Os níveis de taxa de bits variam dependendo da fonte. Os discos Blu-ray suportam taxas de bits de vídeo de até 40 Mbps, em comparação com os 9,8 Mbps dos DVDs. Outras fontes de vídeo doméstico oferecem taxas de bits muito mais baixas: mesmo em HD, o vídeo no Netflix atinge apenas cerca de 7 Mbps. A taxa de bits cai ainda mais no contexto de vídeos da web ou vídeos móveis feitos por usuários, onde a velocidade de download e o baixo uso de dados são preocupações maiores do que a qualidade do vídeo. Vídeo borrado e artefatos de compressão se destacam menos em telas pequenas, portanto, um vídeo que pode parecer inaceitável em sua TV pode parecer bom em seu smartphone.

A taxa de quadros descreve a velocidade na qual um vídeo é reproduzido. Quanto mais quadros por segundo forem reproduzidos em um vídeo, mais suave ele aparecerá. Uma alta taxa de quadros também aumenta a taxa de bits - não relacionada ao nível de compactação - por causa dos dados necessários para armazenar os quadros adicionais. As televisões com interpolação de movimento podem aumentar automaticamente a taxa de quadros de um vídeo no tempo de reprodução, mas isso pode causar o "efeito novela" quando o vídeo aparece de forma anormal suave.

Ao contrário da taxa de bits, o vídeo tem taxas de quadros padronizadas. Nos Estados Unidos, a maioria dos filmes é executada a 24 quadros por segundo, enquanto a maioria dos programas de TV segue o padrão NTSC, reproduzindo a cerca de 30 fps. Em áreas que usam o padrão PAL, como muitos países da Europa, o vídeo da TV é reproduzido a 25 fps. No entanto, há exceções: em 2012, "O Hobbit" foi exibido em alguns cinemas a 48 fps, reduzindo o desfoque, mas fazendo com que alguns espectadores considerem o vídeo perturbador devido ao afastamento da taxa normal de animação.