A britânica Claire Lomas, paralisada do peito para baixo após um acidente a cavalo há cinco anos, tornou-se a primeira pessoa a levar para casa um exoesqueleto biônico que lhe permite andar.
Claire chegou às manchetes pela primeira vez em maio, quando o paraplégico de 32 anos concluído a maratona de Londres com a ajuda do exoesqueleto robótico ReWalk, arrecadando mais de £ 200.000 (US$ 317.000) para pesquisas sobre lesões na coluna vertebral no processo. O feito impressionante durou 16 dias e conquistou muitos fãs ao longo do caminho. Mais recentemente, ela também teve a honra de acender o caldeirão de celebração na Trafalgar Square, em Londres, para iniciar as Paraolimpíadas de 2012.
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Sua vida mudará para sempre agora que ela poderá usar o ReWalk durante suas atividades diárias, trazendo-lhe um nível de mobilidade que ela nunca poderia ter imaginado em 2007, quando, após o acidente, os médicos lhe disseram que ela nunca andaria de novo.
'Excitado'
“Estou muito animada para levar o ReWalk para casa e incorporá-lo em minha vida diária”, Claire
disse em um comunicado. “Com a ajuda do ReWalk, consigo ficar de pé, andar, conversar com meus amigos e familiares nos olhos e fazer exercícios de uma maneira que não conseguia desde a lesão.”Construído pela Argo Medical Technologies, com sede em Israel, o ReWalk permite ao usuário controlar o exoesqueleto robótico através de pequenas mudanças em seu centro de gravidade. Muletas podem ser usadas para fornecer ao usuário estabilidade e segurança extras.
O exoesqueleto robótico é composto por uma série de motores e engrenagens presos à parte inferior do corpo do usuário, com sensores presos à parte superior do corpo ajudando a controlar o movimento. Quando Caminhada novamente detecta o usuário movendo seu peso sobre um pé, levanta a perna oposta e carrega a pessoa para frente.
O dispositivo é alimentado por um computador e uma bateria recarregável alojada em uma mochila. Depois que o usuário pega o jeito e se sente confiante o suficiente, até as escadas não se tornam mais um obstáculo.
Lançamento oficial
“Anos de pesquisa e trabalho árduo de uma equipe de engenheiros muito talentosos tornaram este produto possível”, disse Larry Jasinski, CEO da Argo. “Estamos lançando oficialmente o sistema de uso pessoal ReWalk na UE, com início no Reino Unido. Nosso objetivo é fazer com que o maior número possível de pessoas volte a andar, e o lançamento do ReWalk permitirá que os clientes usem a tecnologia para uma série de atividades.”
O exoesqueleto robótico recebeu recentemente aprovação da Food and Drug Administration dos EUA, embora ainda não esteja à venda no país.
Custando £ 45.000 (US$ 71.000), o ReWalk certamente não sai barato. No entanto, é provável que se torne popular entre centros de reabilitação e outras instituições médicas.
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