Mastigue isso: a tecnologia do sensor fica pegajosa
Os novos sensores passam por um processo de desenvolvimento incomum – um pesquisador mastiga um pedaço de hortelã por 30 minutos. A goma é então lavada em etanol e infundida com nanotubos de carbono usando uma técnica de dobramento e alongamento. Os nanotubos são flexíveis e conduzem eletricidade, possibilitando a utilização da goma como sensor médico quando conectada a um monitor convencional. Eles podem ser usados para detectar pequenos movimentos corporais, como o movimento sutil do tórax de um paciente durante a respiração ou a passagem de sangue por todo o corpo. Os sensores podem até detectar mudanças na umidade, permitindo que sejam usados para monitorar o vapor d'água que é liberado quando uma pessoa respira pelo nariz ou pela boca.
Por ser flexível e poder ter vários formatos, o sensor à base de goma oferece uma vantagem sobre os sensores tradicionais, que geralmente são feitos de metal ou algum outro material rígido semelhante. Os sensores de goma também são superiores aos sensores de plástico mais recentes, que podem oferecer alguma flexibilidade, mas não são tão maleáveis quanto a goma. Os resultados da pesquisa mostram que a gengiva pode se mover com o paciente, sofrendo uma tensão de até 530% sem perder a sensibilidade. Eles também custarão apenas US $ 3, relata Fortuna.
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Embora os sensores de goma de mascar possam ser únicos, eles não são os únicos sensores de ponta que chegam às manchetes. Na verdade, são um dos muitos dispositivos inteligentes emergentes do mercado de biotecnologia em rápido crescimento, que deverá crescer para uma indústria de 600 mil milhões de dólares até 2020. Outros sensores vestíveis ou médicos interessantes incluem o Monitor de pele de tatuagem Tech Tat, o BSXinsight revestido com meia de compressão e outros.
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