Google e Microsoft, atualmente disputando atenção em vários mercados, desde buscas até tablets, podem estar se preparando para tirar as luvas pela oportunidade de comprar uma fatia das ondas de rádio no Reino Unido. Um relatório em O Telégrafo de Domingo cita fontes anônimas indicando que a dupla demonstrou “extremo interesse” em comprar espectro de rádio atualmente não utilizado, talvez com o objetivo de lançar redes Wi-Fi nacionais.
O espectro no qual estão interessados é conhecido como “espaço em branco”. Espaço em Branco é o nome dado a frequências localizadas deixadas livres para não interferir nas transmissões de televisão em países vizinhos cidades. Por exemplo, a cidade A transmite TV em 602 MHz, enquanto sua vizinha mais próxima, a cidade B, transmite em 712 MHz para evitar interferências. Nenhuma das cidades pode usar a frequência uma da outra para TV, deixando muito espectro não utilizado por aí.
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Hoje, televisões, rádios e assim por diante são muito melhores em manter a largura de banda alocada, o que significa que dispositivos de baixo consumo de energia não devem interferir neles durante o uso do espaço em branco. Além disso, à medida que as ondas aéreas se tornam mais lotadas, as empresas estão interessadas em explorar qualquer espectro não utilizado que lhes seja oferecido.
As frequências de espaço em branco operam entre 450 MHz e 850 MHz, por isso são boas para cobrir longas distâncias e ignorar paredes, tudo também em uma velocidade moderadamente alta; tornando-o ideal como uma rede de banda larga sem fio. O acesso rural à banda larga no Reino Unido é notoriamente fraco e sistemas como o White Space poderiam fornecer uma solução popular. É fácil entender por que o White Space às vezes é chamado de Super Wi-Fi.
Redes Super Wi-Fi gratuitas?
É aqui que entram o Google e a Microsoft. Embora os planos da empresa sejam oficialmente desconhecidos, os analistas especulam que a dupla pode estar planejando lançar serviços gratuitos (ou de custo muito baixo) do tipo Wi-Fi em todo o país. Dada a importância do sucesso do Windows Phone 8, até certo ponto, em oferecer algo que a concorrência não oferece, isso parece algo em que a Microsoft estaria interessada. Enquanto estiver no Google, a publicidade é fundamental, portanto, fornecer mais uma maneira de obter acesso barato aos seus serviços parece uma medida óbvia.
O Google lançou recentemente seu Serviço Google Fiber em várias cidades dos EUA, onde o uso do Espaço em Branco também é aprovado, e os testes começaram no início deste ano. As redes White Space já estão sendo testadas no Reino Unido também, com a British Telecom já dando uma chance à tecnologia em vários locais, enquanto a startup Neul, apoiada pela ARM, está ocupada promovendo Sem peso, um protocolo que permitirá que “tudo, desde interruptores de luz até trilhos de cortina, obtenha um endereço IP” e, portanto, seja controlável pela Internet.
O Reino Unido ainda tem algum tempo pela frente até que uma rede de espaço em branco de baixo custo se torne uma realidade, já que o regulador de comunicações tem que organizar primeiro um leilão de espectro - e dado o tempo que levou para configurar o leilão 4G LTE, isso não vai acontecer amanhã. Além disso, um dispositivo de espaço em branco precisará de acesso a um banco de dados para saber a qual frequência pode se conectar para não interferir em outros sinais. Este banco de dados ainda está sendo construído.
Portanto, não chegará este ano, mas é uma visão tentadora do rumo que a Microsoft e o Google podem estar tomando.
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